Ferrocarriles y recuerdos (Heath Mike (Director General de The Engineering Council))

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Título original:

Railways & Recollections (Heath Mike (Director General of The Engineering Council))

Contenido del libro:

La línea de 42 millas entre Fort William y Mallaig es uno de los mayores viajes en ferrocarril del mundo. A medida que serpentea por la belleza de las Highlands occidentales, bordeando lagos, aferrándose a laderas, cruzando ríos y cañadas, atravesando trincheras y túneles, atraviesa numerosos «extremos» naturales y artificiales.

El viaje comienza bajo Ben Nevis, la montaña más alta de Gran Bretaña, en la ciudad más grande de las Highlands occidentales, Fort William. A las afueras de la ciudad, pasa sobre el Canal de Caledonia en un puente giratorio al pie de la Escalera de Neptuno, un conjunto de ocho esclusas que es la esclusa en escalera más larga de Gran Bretaña. A medida que se dirige hacia las orillas de Loch Eil, la entrada marítima occidental del Canal de Caledonia aparece a la vista en Corpach.

Glenfinnan es famoso por una de las estructuras más reconocibles del mundo, el viaducto de hormigón de veintiún arcos inmortalizado en las películas de «Harry Potter».

Desde él, la vista del lago Shiel, más allá del monumento, es sin duda la mejor desde cualquier ferrocarril. La estación alberga un fascinante museo dedicado a la historia de la línea.

El viaje continúa por la cima de la línea y a lo largo de las orillas de Loch Eilt, pasando por Lochailort, la Capilla Blanca de Polnish y Loch Dubh. La primera visión del Océano Atlántico llega al cruzar el segundo viaducto de hormigón, en Loch nan Uamh. Hacia el interior, se recorre el banco de Beasdale, de 1 en 48, antes de llegar a Arisaig, la estación más occidental de los ferrocarriles británicos.

Desde aquí se divisa Loch nan Ceall. A medida que el tren se acerca a la penúltima estación de la línea, en Morar, los pasajeros disfrutan de unas vistas impresionantes de las arenas blancas por las que es famosa la zona y la línea cruza otro viaducto que salva el río Morar. Se cree que éste es el río más corto de las Islas Británicas y fluye desde Loch Morar, el lago de agua dulce más profundo del Reino Unido.

El viaje termina en Mallaig, el principal puerto pesquero comercial de la costa oeste de Escocia y terminal de una red de servicios de transbordador a las islas occidentales, sobre todo a la isla de Skye. Las excursiones a vapor han sido habituales en la ruta desde 1984 y este álbum fotográfico captura la experiencia de un viaje por esta línea y el paisaje salvaje y maravilloso por el que pasa.