Electronic Hearth: La creación de una cultura televisiva estadounidense

Título original:

Electronic Hearth: Creating an American Television Culture

Contenido del libro:

Todos hablamos del "tubo" o la "caja", como si la televisión fuera simplemente otro electrodoméstico como el frigorífico o el horno tostador. Pero Cecilia Tichi sostiene que la televisión es en realidad un entorno, un mundo-pantalla omnipresente que satura casi todos los aspectos de la vida moderna. En Electronic Hearth, analiza cómo ha evolucionado ese entorno y cómo, a su vez, ha moldeado la experiencia estadounidense.

Tichi explora casi cincuenta años de escritos sobre televisión -en novelas, dibujos animados, periodismo, publicidad y libros y artículos críticos- para definir el papel de la televisión en la conciencia estadounidense. Examina los primeros anuncios de televisión para mostrar cómo la industria trató de posicionar el nuevo aparato no sólo como un artilugio, sino como un nuevo mueble de prestigio, un complemento muy preciado para el hogar. El televisor, escribe, ha surgido como un nuevo hogar electrónico, el centro de la actividad familiar. John Updike describió este "primitivo atractivo del hogar" en Roger's Version: "La televisión es -su irresistible encanto- un fuego. Entramos en una habitación vacía, la encendemos y surge una cara parlante". Sentados frente al televisor, los estadounidenses existen en una zona de seguridad, libres de la hostilidad y la violencia del mundo exterior. También habla de las sospechas que existen desde hace tiempo sobre la televisión: su carácter a menudo solitario, casi autoerótico, su supuesto adormecimiento de la mente y la imaginación de los niños, y las afirmaciones de que ver la televisión droga la mente de los estadounidenses. La televisión se ha visto como un territorio traicionero para las figuras públicas, desde generales a presidentes, donde la sátira y el periodismo de difusión a menudo desvirtúan su autoridad. Y la cultura impresa del periodismo y la edición de libros ha librado una guerra de supervivencia durante décadas contra ella, sólo para ver cómo las nuevas generaciones televisivas adoptan tanto la caja como el libro como parte de su mundo cultural.

En la cultura actual, escribe, nos hemos vuelto "teleconscientes": vemos, por ejemplo, que la vida real se certifica a través de la televisión ("as seen on TV"), y la televisión se ratifica constantemente a través de su presencia universal en el arte, el cine, la música, los cómics, los estampados de telas e incluso las referencias a la televisión en la televisión.

Más allá de los límites de la industria de la radiodifusión, Tichi ofrece una historia de la cultura estadounidense contemporánea, una cultura definida por el entorno televisivo. Investigado a fondo y escrito con perspicacia, The Electronic Hearth ofrece una nueva comprensión de un aspecto crítico, pero muy denostado, de la vida moderna.