El papel pintado amarillo

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Título original:

The Yellow Wallpaper

Contenido del libro:

Charlotte Perkins Gilman: Por qué escribí El empapelado amarillo

"Muchos y muchos lectores me lo han preguntado. Cuando la historia salió por primera vez, en el New England Magazine hacia 1891, un médico de Boston protestó en The Transcript. "Una historia así no debería escribirse", dijo; "leerla era suficiente para volver loco a cualquiera".

Otro médico, creo que de Kansas, escribió para decir que "era la mejor descripción de una locura incipiente que había visto nunca, y," pidiendo perdón, "si yo hubiera estado allí...".

Ahora bien, la historia de la historia es la siguiente: Durante muchos años sufrí un severo y continuo colapso nervioso que tendía a la melancolía... y más allá. Aproximadamente durante el tercer año de este problema acudí, con fe devota y un poco de esperanza, a un famoso especialista en enfermedades nerviosas, el más conocido del país.

Este sabio hombre me llevó a la cama y me aplicó la cura de reposo, a la que un físico todavía bueno respondió con tanta prontitud que concluyó que no me pasaba gran cosa, y me envió a casa con el solemne consejo de: "llevar una vida lo más doméstica posible", "tener sólo dos horas de vida intelectual al día" y "no volver a tocar pluma, pincel o lápiz" mientras viviera.

Esto fue en 1887. Volví a casa y obedecí esas instrucciones durante unos tres meses, y llegué tan cerca del borde de la ruina mental absoluta que pude ver más allá. Entonces, haciendo uso de los restos de inteligencia que me quedaban, y ayudado por un sabio amigo, deseché los consejos del famoso especialista y me puse a trabajar de nuevo -trabajo, la vida normal de todo ser humano; trabajo, en el que hay alegría y crecimiento y servicio, sin el cual uno es un pobre y un parásito- recuperando finalmente cierta medida de poder.

Conmovida naturalmente por este estrecho escape, escribí The Yellow Wallpaper, con sus adornos y adiciones, para llevar a cabo el ideal (nunca tuve alucinaciones ni objeciones a mis decoraciones murales) y envié una copia al médico que casi me volvió loca. Nunca lo reconoció.

El librito es apreciado por los alienistas y como un buen espécimen de un tipo de literatura. Que yo sepa, ha salvado a una mujer de un destino similar, aterrorizando tanto a su familia que la dejaron salir a la actividad normal y se recuperó.

Pero el mejor resultado es éste. Muchos años después me contaron que el gran especialista había admitido a sus amigos que había modificado su tratamiento de la neurastenia desde que leyó El empapelado amarillo. No pretendía volver loca a la gente, sino salvarla de la locura, y funcionó".

Esta edición en rústica de El empapelado amarillo contiene una cuidada colección de relatos cortos de Charlotte Gilman, entre los que se incluyen: Si yo fuera un hombre, Cuando yo era una bruja, Un artista de tamaño medio, Convertido, Su ama de llaves, La madre de Martha, Tres acciones de gracias, El barril, Dos cigüeñas, Una coincidencia, Mientras el rey dormía, La cabañera, Un delincuente, El señor Grey, Una palabra en sazón y Mi asombroso dodo. Las historias rebosan de ingeniosas formas de equilibrar los imperativos creativos y domésticos.

Si ha disfrutado leyendo La campana de cristal de Sylvia Plath, Prozac Nation de Elizabeth Wurtzel o La señora Dalloway de Virginia Woolf, seguro que disfrutará con El papel pintado amarillo de Charlotte Gilman.