El paje del duque de Saboya

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Título original:

The Page of the Duke of Savoy

Contenido del libro:

Por consenso universal, Alexandre Dumas (1802-1870), también conocido como Dumas padre, es reconocido actualmente como el más entretenido de los escritores románticos franceses. Por la variedad de los incidentes, la agilidad de los diálogos y la vivacidad de la narración, ningún relato de aventuras puede competir con obras como Los tres mosqueteros o El conde de Montecristo. También es dudoso que la vida de algún novelista se acerque tanto como la de Alejandro Dumas a lo que se espera de una obra de ficción entretenida. Visto como héroe romántico, el gran novelista es una figura casi tan llamativa como su pintoresco y fascinante D'Artagnan, de modo que sus Memorias y los numerosos volúmenes en los que relata la historia de sus viajes parecen diferir de sus otras obras narrativas sólo en el uso, para el héroe, de la primera en lugar de la tercera persona del verbo.

Pero tanto si Dumas nos lleva por los salones y pasillos del Louvre, en tiempos de Catalina de Médicis, Carlos IX o Enrique III, a alguna cueva del tesoro bajo las aguas del Mediterráneo, al Palais Royal, con Richelieu, o a los muros de Janina, con el terrible Ali-Pasha, siempre nos retiene, escuchando con nostalgia su maravillosa narración, incluso con la mirada del niño llevado al país de las hadas por los viejos cuentos de la guardería.

¿Qué tipo de obras produjo Dumas durante esta agitada vida, en la que dedicó tanto tiempo al placer, a la pasión, a la actividad exterior, que no parecía quedar nada para la intensa labor de la producción literaria? Como ya se ha señalado, Dumas se distinguió en primer lugar como dramaturgo, y hay que señalar aquí que es uno de los pocos escritores que alcanzaron un rango muy alto como autores de novelas y de obras dramáticas. En la misma Francia, Balzac, George Sand, Daudet, Zola, los grandes rivales de Dumas en el campo del romance, han hecho comparativamente poco para la escena, y ese poco no es de tan alta excelencia como para añadir mucho a la fama que justamente poseen como novelistas. Sólo Hugo sobresale por encima de todos, y sus magníficas dotes poéticas brillan no menos en Los Miserables y en Noventa y Tres que en Hernani o Ruy Blas. Fuera de Francia conocemos las novelas de Thackeray, Dickens, George Eliot, Freytag, Sienkiewicz, Tolstoi, D'Annunzio; sus nombres no deben nada, o casi nada, a la actividad dramática. No es el caso de Dumas. Sus dramas destacan por sí mismos, y su lugar en la historia literaria de Francia sería conspicuo, aunque ni un solo romance hubiera salido de su pluma.

Los veinte volúmenes de su Teatro están llenos de dramas emocionantes, algunos de los cuales, de hecho, son simplemente romances dramatizados, pero los más sorprendentes fueron concebidos por él originalmente como obras dramáticas, y no han sido tratados por él en la forma más extensa de la novela. De hecho, Dumas concibió la vida como un drama: el conflicto de los deseos humanos tal como se expresan en el habla humana y se revelan en las acciones humanas; tal es el tema absorbente de sus pensamientos, y en su apresurada vida eligió naturalmente para sus manifestaciones, primero la forma más corta, más condensada y, añadamos, más rápidamente remuneradora de la obra de teatro. No es de extrañar, por tanto, que la acción, que es el elemento principal del drama, fuera también la principal fuente de interés en su romance...