El horror de los escuadrones de la muerte de Himmler: Los Einsatzgruppen y el Holocausto en el Báltico

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Título original:

The Horror of Himmler's Death Squads: The Einsatzgruppen and the Holocaust in the Baltics

Contenido del libro:

Durante la Segunda Guerra Mundial, Lituania, Letonia y Estonia fueron ocupadas en tres ocasiones distintas: dos por la Unión Soviética y una por la Alemania nazi. La firma del Pacto Ribbentrop-Molotov de 1939 permitió a los soviéticos dominar los países bálticos sin temor a las represalias alemanas, lo que provocó que muchas de las poblaciones germano-bálticas huyeran a Polonia.

El dominio soviético de los países bálticos fue brutal, con la purga de las élites políticas y la deportación de muchas decenas de miles de personas en un intento de convertirlos en estados vasallos. Por eso, cuando Hitler lanzó la Operación Barbarroja en junio de 1941, muchos bálticos la vieron como una liberación de las crueldades soviéticas. La realidad fue, sin embargo, que resultó ser el principio de algo mucho peor.

Durante la ocupación de Polonia previa a Barbarroja, los nazis habían diezmado las élites políticas polacas, y los judíos habían sido hacinados en guetos como preparación para su deportación al este, donde servirían como mano de obra esclava en la economía nazi tras la conquista de la Unión Soviética. Se iban a adoptar políticas similares en el Báltico cuando se permitió a los escuadrones de la muerte de Heinrich Himmler, los Einsatzgruppen, desplazarse a los territorios recién ocupados.

Operando detrás del avance de las fuerzas alemanas, los Einsatzgruppen A, B, C y D -cuatro unidades móviles especiales de matanza, cada una formada por unos mil hombres de la policía de seguridad y del servicio de inteligencia alemán- demostraron estar más que dispuestos a cumplir las órdenes de Himmler. Había pedido la eliminación de todo vestigio de oposición al régimen nazi, lo que significaba principalmente la eliminación completa de las razas «inferiores» que no eran aptas para el trabajo y la creación de guetos para preparar la explotación económica de los demás.

En suelo extranjero, lejos del escrutinio y libres de toda restricción, los Einsatzgruppen descubrieron que mediante el fusilamiento masivo de comunistas, judíos y gitanos era posible acelerar el ritmo del Holocausto, masacrando a hombres, mujeres y niños por decenas de miles. Los Einsatzgruppen contaban con la ayuda de «voluntarios» locales que ayudaban a identificar a las víctimas y a matarlas; en algunos lugares se eliminó rápidamente a comunidades judías enteras. Muchos de los asesinos y víctimas se conocían como vecinos y colegas.

Esta matanza masiva de civiles convenció a Heydrich y Himmler de que el exterminio completo de los judíos estaba a su alcance y en poco tiempo, en los campos de exterminio, se idearían nuevos métodos industriales de matanza.