Comerciantes, agentes y tejedores: El desarrollo de la región septentrional navajo

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Título original:

Traders, Agents, and Weavers: Developing the Northern Navajo Region

Contenido del libro:

Para los viajeros que atraviesan el norte de la región navajo, el paisaje desértico parece desolado. Los pocos puestos comerciales navajos que quedan, antaño famosos por su bullicioso comercio, parecen poco impresionantes. Sin embargo, una mirada más atenta a la actividad económica y creativa de esta región, a caballo entre el noreste de Arizona, el noroeste de Nuevo México y el sureste de Utah, oculta un panorama mucho más interesante. En Traders, Agents, and Weavers, Robert S. McPherson desvela la fascinante -y a veces sorprendente- historia de la fusión de culturas y la innovación artística en esta tierra.

McPherson, autor de numerosos libros sobre la historia de los navajos y del suroeste, narra aquí la historia del desarrollo económico y cultural de los navajos a través de los testimonios de comerciantes, agentes del gobierno, líderes tribales y tejedores consumados. Durante la primera mitad del siglo XX, los puestos comerciales dominaron la economía navajo en el noroeste de Nuevo México. McPherson destaca el puesto de Two Grey Hills y sus puestos hermanos de Toadlena y Newcomb, que fomentaban la excelencia entre los tejedores y vendían alfombras y mantas de alta calidad. Paralelamente al éxito de la industria comercial se estableció la Agencia e Internado del Norte Navajo o Shiprock. El autor explica la influencia fundamental en la zona del severo y controvertido fundador de la agencia, William T. Shelton, conocido por los navajos como Tall Leader.

Gracias a la cooperación con agentes del gobierno, colonos estadounidenses y comerciantes, los tejedores navajos no sólo tuvieron éxito económico, sino que también desarrollaron su propia artesanía artística. Evitando el uso de hilos teñidos de colores brillantes y optando por los colores naturales de la lana de oveja, estos tejedores, principalmente mujeres, desarrollaron un estilo intrincado que tiene pocos rivales. Con el tiempo, los cambios económicos, como la extracción de petróleo y la reducción de la cabaña ganadera, erosionaron el modo de vida tradicional de los navajos y provocaron el colapso del sistema de puestos comerciales. No obstante, como subraya McPherson, los tejedores navajos han mantenido su estilo y método de producción característicos hasta nuestros días.