Cielos calientes de la Guerra Fría: las Fuerzas Aéreas Búlgaras en la década de 1950

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Título original:

Hot Skies of the Cold War: The Bulgarian Air Force in the 1950s

Contenido del libro:

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Bulgaria pasó a depender totalmente de la Unión Soviética como consecuencia directa del acuerdo de Yalta de 1944 sobre la división de Europa en "esferas de influencia". Las Fuerzas Aéreas búlgaras fueron radicalmente reformadas al estilo soviético y rápidamente reequipadas con un gran número de aviones de primera línea.

El refuerzo del ejército del aire búlgaro se convirtió en una gran prioridad a medida que la Guerra Fría en los Balcanes cobraba velocidad y empezaban a producirse con creciente frecuencia pequeños incidentes cerca de las fronteras sur y oeste del país. La amplia "sovietización" del ejército del aire búlgaro condujo al cambio de su denominación oficial a finales de 1949, pasando a ser idéntico a su homólogo soviético, el Voennovazdushni Sily (VVS), con una estructura idéntica a la de un ejército del aire soviético de primera línea.

En abril de 1951, las Fuerzas Aéreas Búlgaras entraron en la era de los reactores con la entrega del primer lote de cazas Yak-23, seguido poco después por el MiG-15.

Durante el período caliente de la Guerra Fría, a principios y mediados de la década de 1950, eran frecuentes los sobrevuelos nocturnos de aviones estadounidenses que transportaban equipos de la CIA para ser entregados en paracaídas en territorio búlgaro, y a menudo en Rumania y en el sur de la Unión Soviética.

Esta tensa situación requería un estado de alerta constante, pero los cazas búlgaros y la artillería antiaérea no consiguieron contrarrestar las intrusiones nocturnas. Sin embargo, tuvieron más éxito a la hora de contrarrestar los vuelos de globos de gran altitud con equipos de reconocimiento fotográfico lanzados por la inteligencia estadounidense en un esfuerzo por recabar información sobre los países situados detrás del Telón de Acero.

El único caso de derribo de un avión extranjero fue el del vuelo 402 de El Al, un Super Constellation que realizaba un vuelo regular de pasajeros entre Londres y Tel Aviv vía Viena y Estambul. El malogrado avión, conocido como una de las mayores víctimas de las tensiones, el nerviosismo y la desconfianza de la Guerra Fría, fue atacado por cazas MiG-15 búlgaros el 27 de junio de 1955 tras desviarse erróneamente de su ruta hacia territorio búlgaro, matando a las 58 personas que iban a bordo.

La formación de la Organización del Tratado del Pacto de Varsovia, dominada por la Unión Soviética, el 14 de mayo de 1956, anunció el comienzo de una nueva era en el desarrollo del VVS. Como uno de los miembros más entusiastas del Pacto de Varsovia, Bulgaria fue rápidamente abastecida con un gran número de aviones de combate, artillería antiaérea, sistemas de misiles tierra-aire y radares de alerta temprana en un esfuerzo por reforzar la defensa del flanco sur del pacto.