Una nueva historia de la vida: Los nuevos y radicales descubrimientos sobre los orígenes y la evolución de la vida en la Tierra

Título original:

A New History of Life: The Radical New Discoveries about the Origins and Evolution of Life on Earth

Contenido del libro:

Las teorías de Charles Darwin, publicadas por primera vez hace más de 150 años, siguen siendo el paradigma de cómo entendemos la evolución de la vida, pero los avances científicos de las últimas décadas han cambiado radicalmente esta situación. Ahora, dos científicos pioneros recurren a sus años de experiencia en paleontología, biología, química y astrobiología para ofrecer un relato revelador a partir de los conocimientos de una generación extraídos de nuevas investigaciones.

Con entusiasmo, humor y claridad, Ward y Kirschvink demuestran que muchas de nuestras creencias sobre la historia de la vida son erróneas. Surgen tres temas centrales. En primer lugar, Ward y Kirschvink sostienen que las catástrofes determinaron la historia de la vida más que todas las demás fuerzas combinadas, desde acontecimientos notorios como la extinción repentina de los dinosaurios hasta la Tierra Bola de Nieve y el Gran Acontecimiento de Oxigenación, descubiertos recientemente.

En segundo lugar, la vida se compone de carbono, pero el oxígeno, el dióxido de carbono y el sulfuro de hidrógeno determinaron su evolución. En tercer lugar, desde Darwin pensamos en la evolución en términos de especies.

Sin embargo, es la evolución de los ecosistemas -desde los respiraderos oceánicos profundos hasta las selvas tropicales- la que ha formado el mundo vivo tal como lo conocemos. Ward y Kirschvink cuentan una historia de la vida en la Tierra que es a la vez fabulosa y familiar.

Y en una provocadora coda, reúnen descubrimientos de las últimas investigaciones de vanguardia para imaginar cómo podría desarrollarse la historia de la vida en el futuro.