Ríos en el tiempo: en busca de pistas sobre las extinciones masivas de la Tierra

Opiniones de los lectores

El libro «Ríos en el tiempo», de Peter Ward, se adentra en la historia de las extinciones masivas de los últimos 500 millones de años. Aunque el autor ofrece abundante información científica y anécdotas personales de sus viajes como paleontólogo, el estilo narrativo y la presentación han recibido críticas dispares. Algunos lectores aprecian las fascinantes perspectivas y el análisis detallado, mientras que otros consideran que el exceso de comentarios personales y la escasez de ayudas visuales restan valor al material.

Análisis científico detallado de las extinciones masivas, atractivas anécdotas personales del trabajo de campo del autor, estilo de escritura autorizado y potencial para cambiar las perspectivas de los lectores sobre la evolución y la vida.

Estilo de redacción excesivamente adornado que desvía la atención de los temas centrales, calidad decepcionante de la reproducción fotográfica, falta de gráficos y tablas para mayor claridad, y excesiva atención a las experiencias personales que puede distraer del contenido científico.

(basado en 14 opiniones de lectores)

Título original:

Rivers in Time: The Search for Clues to Earth's Mass Extinctions

Contenido del libro:

En el pasado remoto, varias extinciones catastróficas han asolado la Tierra, provocando la desaparición repentina de más de la mitad de todas las especies -desde organismos unicelulares hasta imponentes behemoths- y su sustitución por nuevas formas de vida. Hoy, la rica diversidad de la vida en la Tierra vuelve a estar en grave peligro, y la causa no es un cataclismo repentino, sino la devastación del medio ambiente por el hombre. ¿Está la vida en nuestro planeta al borde de otra extinción masiva? En este absorbente nuevo libro, el aclamado paleontólogo Peter D. Ward responde a esta sobrecogedora pregunta con un rotundo sí.

Profundizando y actualizando la obra anterior de Ward, El fin de la evolución, Ríos en el tiempo profundiza en sus descubrimientos más recientes. El libro presenta el apasionante relato de las investigaciones del autor sobre la historia de la vida y la muerte en la Tierra a través de una serie de expediciones que le han acercado cada vez más a la verdad sobre las extinciones masivas, pasadas y futuras. Describiendo en primer lugar las tres extinciones masivas anteriores -las que marcaron la transición del Pérmico al Triásico hace 245 millones de años, del Triásico al Jurásico hace 200 millones de años y del Cretácico al Terciario hace 65 millones de años-, Ward evalúa la devastación actual, en la que innumerables especies están llegando al final de su evolución de la mano de esa fuerza errante y potencialmente destructiva llamada Homo sapiens.

El libro lleva a los lectores al Mar de Filipinas, ahora inquietantemente vacío de vida, donde sólo unas décadas de pesca con dinamita han provocado la evisceración de los arrecifes de coral y una drástica reducción de la vida marina que puede albergar la región. Ward viaja a las islas Queen Charlotte de Canadá para investigar las extinciones que marcan el límite entre los periodos Triásico y Jurásico. También se aventura en el desierto de Karoo, en el sur de África, donde algunas de las primeras formas de vida terrestre emergieron del agua y se prepararon para convertirse en mamíferos, sólo para desaparecer durante la extinción del Pérmico/Triásico.

Rivers of Time es motivo de admiración y de duelo, de temor y de esperanza, y da testimonio de la urgencia de la situación actual de la Tierra: Ward ofrece pruebas contundentes de que si no se toman medidas radicales para proteger la biodiversidad de este planeta, gran parte de la vida tal como la conocemos podría no sobrevivir.