Una grieta en la tierra

Título original:

A Crack in the Earth

Contenido del libro:

El Valle del Rift del Jordán, que se extiende desde el Mar Rojo hasta el Líbano, fue desgarrado hace millones de años por enormes fuerzas internas de la Tierra. Este objeto geológico también ha formado parte de la historia de la humanidad desde que los primeros humanos lo utilizaron como camino en su viaje de salida de África. Y desde hace un cuarto de siglo forma parte de la biografía del escritor israelí Haim Watzman.

En el otoño de 2004, cuando su país estaba inmerso en un intenso debate sobre sus fronteras, Watzman emprendió un viaje de dos semanas por el valle. Por el camino conoció a científicos que intentan comprender la grieta a través de las pruebas que yacen en su superficie: un arqueólogo que reconstruye los altares caídos de un pueblo olvidado hace mucho tiempo, un zoólogo cuyo estudio de las sociedades de aves ha dado lugar a una teoría de por qué los organismos cooperan, y un geólogo que piensa que el valle será algún día un océano. Conoció a personas cuya vida y trabajo a orillas del Mar Muerto y el río Jordán les han llevado a soñar con el paraíso y a parecer construir Jardines del Edén en la Tierra: un impulsor de una fábrica química, el director de un lugar turístico y un anciano granjero socialista que conserva un museo de ídolos. Y descubrió que la inestabilidad de la geografía se refleja en la volatilidad de los cuentos que la gente cuenta sobre el Mar de Galilea.

Como judío observante que ha escrito extensamente sobre ciencia y erudición, Watzman intenta comprender el valle en toda su complejidad: sus hechos físicos, su papel en la historia de la humanidad y en su propia vida, y los mitos que ha engendrado. Se da cuenta de que los seres humanos nunca pueden ver la grieta de forma aislada. "Son las historias que los hombres y las mujeres han contado para explicar lo que ven y lo que hacen en consecuencia las que crean la grieta tal como la vemos", escribe. "Por mucho que intentemos comprender el paisaje en sí, es la humanidad lo que encontramos".

La evocación poética de Watzman de lo científico y lo humano es una crónica única de la búsqueda del conocimiento.

Finalista del Premio Sami Rohr de Literatura Judía, 2008.