Un siglo de revolución femenina: De Peterloo al Parlamento

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Título original:

A Century of Female Revolution: From Peterloo to Parliament

Contenido del libro:

Los 100 años transcurridos entre 1819 y 1919 fueron los más notables de la historia de la mujer. En 1819 las mujeres no tenían derechos, ni estatus, ni opciones, ni voto. Se les negaba la educación superior. Las oportunidades laborales eran escasas. Legalmente, las mujeres ni siquiera eran consideradas «personas». En 1919 habían conseguido plenos derechos y estatus legales; se les habían abierto de par en par las puertas de la educación, la igualdad y las profesiones; habían demostrado que podían hacer cualquier trabajo que un hombre pudiera hacer y, lo más importante, habían conseguido el sufragio universal.

Las terribles condiciones de vida y de trabajo en la industria textil del Noroeste sirvieron de acicate para exigir reformas políticas democráticas y un salario justo por un día de trabajo justo. A las mujeres no se les permitía afiliarse a las asociaciones oficiales, por lo que formaron sus propios grupos, considerando que el objetivo principal era conseguir resultados para sus compañeros, lo que a su vez mejoraría la vida de las mujeres. Así podrían concentrarse en luchar por sus propios derechos.

La matanza de Peterloo, en agosto de 1819, fue un día de sangrienta carnicería en el que se eligió a mujeres, se las persiguió y se las mató o hirió para «darles una lección». Lo hicieron, pero no como pretendían sus agresores. Les granjeó estatus y simpatía a los ojos de muchos y las animó aún más a luchar por sí mismas y por sus hombres.

Las mujeres se involucraron en grupos reformistas, el cartismo, los sindicatos, la política, la educación, las oportunidades profesionales y el derecho al voto, aunque se encontraron con la feroz hostilidad y oposición tanto de los hombres como de su propio sexo. La perseverancia dio sus frutos. Finalmente, las mujeres consiguieron la igualdad de oportunidades y obtuvieron el derecho al voto como recompensa por su importante contribución a la Gran Guerra.