Stockport en la Gran Guerra

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Título original:

Stockport in the Great War

Contenido del libro:

Al principio, el interés por el robo de pepinos primó sobre la noticia de que se había declarado la guerra, pero Stockport se movilizó rápidamente. Se canceló la semana de los velatorios, el 6º Batallón local de los Cheshires acudió al frente y la ciudad transformó la mitad de sus escuelas en los tan necesarios hospitales militares.

Admirablemente, las escuelas restantes hicieron frente al doble de niños, pero la educación sufrió poco. En aquella época, Stockport estaba formada por dos ciudades: los molinos que rodeaban el Mersey y el Goyt y los suburbios más acomodados que bordeaban la campiña de Cheshire. La economía y la eficiencia en el uso de los alimentos y el combustible se predicaban en el periódico local junto con anuncios de sedas, satenes, terciopelos, pieles y trajes de noche.

El comercio del algodón y la sombrerería, el transporte y la agricultura sufrieron mucho por la pérdida de recursos y mano de obra, pero se resistieron con gran hostilidad a la utilización de mano de obra femenina. Las restricciones de alimentos, combustible y alumbrado causaron problemas y hubo acusaciones de especulación y acaparamiento.

Siempre en competencia con Manchester, los habitantes de Stockport hacían las cosas a su manera. Tras los ataques de los Zeppelin en la costa este, se ordenó que las farolas estuvieran parcialmente a la sombra. Manchester apagó sus luces desde arriba, mientras que Stockport lo hizo desde abajo, causando confusión en las oscuras calles de abajo e incitando a un ingenioso a escribir que mientras Manchester esperaba ataques de Zeppelins, Stockport esperaba claramente ataques de submarinos.

Sin embargo, a pesar de la desafección política y material, los ciudadanos se unieron firmemente contra el Kaiser. Este libro es un oportuno recordatorio de cómo la comunidad local trabajó unida para proporcionar municiones para la guerra, paquetes de comida y comodidades para las tropas, al tiempo que «mantenían encendidos los fuegos del hogar».