Un brebaje impío: el alcohol en la historia y las religiones indias

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Título original:

An Unholy Brew: Alcohol in Indian History and Religions

Contenido del libro:

El primer libro exhaustivo sobre el alcohol en la India premoderna, An Unholy Brew: Alcohol in Indian History and Religions utiliza una amplia gama de fuentes, desde los Vedas hasta el Kamasutra, para explorar las bebidas y los estilos de consumo, así como las razones de la abstinencia desde los primeros registros escritos en sánscrito hasta el segundo milenio de nuestra era.

Los libros sobre la historia global del alcohol casi nunca prestan atención a la India. Sin embargo, numerosos textos demuestran que en la India antigua y medieval existía una próspera cultura de la bebida, que abarcaba desde las juergas públicas en las cervecerías y las casas de bebidas hasta la embriaguez en festivales y bodas. También existía una cultura de la bebida en la élite, representada en textos poéticos (a menudo en clave erótica), y los textos médicos explican cómo equilibrar la bebida y la salud. Sin embargo, no todo el mundo bebía, y había muchos y sofisticados argumentos religiosos a favor de la abstinencia.

McHugh comienza haciendo un repaso de las bebidas embriagantes que existían, como las cervezas de grano, el ponche de palma y el vino importado, y detalla el modo en que la gente utilizó granos, azúcares, frutas y hierbas a lo largo de los siglos para producir una impresionante variedad de licores. Presenta mitos que explican cómo surgió la bebida y cómo se le asignó el estatus ritual y legal que tiene en nuestros días. El libro también explora los textos morales y legales hindúes, budistas y jainistas sobre la bebida y la abstinencia, así como el uso de la bebida en algunos rituales tántricos, y traduce íntegramente una descripción detallada de la diosa Licor, Suradevi. También se analizan el cannabis, el betel, el soma y el opio. Por último, McHugh investiga qué ha sido de estas bebidas, historias y teorías en los últimos siglos.

An Unholy Brew da vida al olvidado y complejo mundo de la elaboración de cerveza, la bebida y la abstinencia en la India premoderna, y ofrece esclarecedores estudios de casos sobre temas como el derecho y la medicina, proporcionando incluso recetas de algunas bebidas.