Sándalo y carroña: El olor en la religión y la cultura indias

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Título original:

Sandalwood and Carrion: Smell in Indian Religion and Culture

Contenido del libro:

James McHugh ofrece el primer examen exhaustivo de los conceptos y prácticas relacionados con el olfato en la India premoderna. Basándose en una amplia gama de fuentes textuales, desde poesía hasta textos médicos, muestra el importante papel religioso y cultural del olfato en la India a lo largo del primer milenio de nuestra era.

McHugh describe las artes de la perfumería desarrolladas en las cortes reales, los templos y los monasterios, que estaban relacionados con el comercio de aromas exóticos. Por su naturaleza transformadora, los perfumes desempeñaban un papel importante en todos los aspectos de la vida india, desde la seducción hasta la diplomacia y la religión. La estética del olfato dictaba muchos de los materiales, prácticas y ceremonias asociados a la cultura religiosa de la India. McHugh muestra cómo los discursos religiosos sobre el propósito de la vida enfatizaban los placeres de los sentidos, incluida la experiencia olfativa, como fines válidos en sí mismos. Las fragancias y los olores eran análogos a determinados valores, estéticos o éticos, y en un sistema en el que los resultados kármicos tenían a menudo un impacto sensorial -en el que el mal literalmente apestaba-, lo ético y lo estético resultaban difíciles de distinguir. A través del estudio del olfato, McHugh refuerza nuestra comprensión de la conexión vital entre el mundo teológico y el físico.

Sandalwood and Carrion explora el olor en la India premoderna desde muchas perspectivas, abarcando temas como los relatos filosóficos de la percepción olfativa, los olores en la literatura, la historia de la perfumería en la India, la importancia del sándalo en el budismo y la ofrenda divina de perfume a los dioses.