Tratados sobre la amistad y la vejez: Cartas de Marco Tulio Cicerón

Título original:

Treatises on Friendship and Old Age: Letters of Marcus Tullius Cicero

Contenido del libro:

Para sus contemporáneos, Cicerón era ante todo el gran orador forense y político de su tiempo, y los cincuenta y ocho discursos que han llegado hasta nosotros son testimonio de la habilidad, el ingenio, la elocuencia y la pasión que le dieron su preeminencia. Pero estos discursos tratan necesariamente de los detalles minuciosos de las ocasiones que los suscitaron, por lo que requieren para su apreciación un conocimiento completo de la historia, política y personal, de la época.

Las cartas, por otra parte, son menos elaboradas tanto en el estilo como en el tratamiento de los acontecimientos actuales, mientras que sirven para revelar su personalidad, y para arrojar luz sobre la vida romana en los últimos días de la República de una manera extremadamente vívida. Cicerón como hombre, a pesar de su prepotencia, la vacilación de su conducta política en crisis desesperadas, y el abatimiento quejumbroso de sus tiempos de adversidad, se destaca como en el fondo un romano patriótico de honestidad sustancial, que dio su vida para frenar la inevitable caída de la mancomunidad a la que estaba consagrado.

Los males que socavaban la República guardan tantas semejanzas con los que amenazan hoy la vida cívica y nacional de América, que el interés de la época no es meramente histórico. Como filósofo, la función más importante de Cicerón fue familiarizar a sus compatriotas con las principales escuelas del pensamiento griego. Gran parte de sus escritos tienen, por tanto, un interés secundario para nosotros en comparación con sus originales, pero en los campos de la teoría religiosa y de la aplicación de la filosofía a la vida realizó importantes contribuciones de primera mano.

De estas obras se han seleccionado los dos tratados, sobre la vejez y sobre la amistad, que han demostrado ser de interés más permanente y generalizado para la posteridad, y que dan una clara impresión de la forma en que un romano de altas miras pensaba sobre algunos de los principales problemas de la vida humana.