Tratados sobre la amistad y la vejez

Título original:

Treatises on Friendship and Old Age

Contenido del libro:

MARCUS TULLIUS CICERO, el más grande de los oradores romanos y el principal maestro del estilo en prosa latina, nació en Arpinum el 3 de enero de 106 a.C. Su padre, que era un hombre de bienes y pertenecía a la clase de los "Caballeros", se trasladó a Roma cuando Cicerón era un niño; y el futuro estadista recibió una elaborada educación en retórica, derecho y filosofía, estudiando y practicando con algunos de los maestros más notables de la época.

Comenzó su carrera como abogado a la edad de veinticinco años, y casi inmediatamente llegó a ser reconocido no sólo como un hombre de brillantes talentos, sino también como un valiente defensor de la justicia frente a graves peligros políticos. Tras dos años de ejercicio, abandonó Roma para viajar por Grecia y Asia, aprovechando todas las oportunidades que se le ofrecían para estudiar su arte con distinguidos maestros. Regresó a Roma muy mejorado en salud y en habilidad profesional, y en el 76 a.C.

fue elegido cuestor.

Fue destinado a la provincia de Liribea, en Sicilia, y el vigor y la justicia de su administración le granjearon la gratitud de los habitantes. A petición de éstos, en el año 70 a.C.

emprendió el enjuiciamiento de Verres, que como pretor había sometido a los sicilianos a increíbles extorsiones y opresiones; puede decirse que el éxito de su gestión en este caso, que terminó con la condena y el destierro de Verres, le lanzó a la carrera política. Ese mismo año se convirtió en edil, en el 67 a.C. en pretor y en el 64 a.C.

fue elegido cónsul por amplia mayoría. El acontecimiento más importante del año de su consulado fue la conspiración de Catilina. Este notorio criminal de rango patricio había conspirado con varios otros, muchos de ellos jóvenes de alta cuna pero de carácter disipado, para apoderarse de los principales cargos del estado y librarse de las dificultades pecuniarias y de otro tipo que habían resultado de sus excesos, mediante el saqueo al por mayor de la ciudad.

El complot fue desenmascarado por la vigilancia de Cicerón, cinco de los traidores fueron ejecutados sumariamente, y en el derrocamiento del ejército que se había reunido en su apoyo pereció el propio Catilina. Cicerón se consideró el salvador de su país, y su país, por el momento, pareció darle las gracias.