Historia de Oradores Famosos: Orador Consumado

Título original:

History Of Famous Orators: Accomplished Speaker

Contenido del libro:

Cicerón está considerado el mejor orador y prosista de Roma. Sus escritos constituyen uno de los mejores latines clásicos que se conservan. Cicerón introdujo en Roma la filosofía griega y creó el vocabulario filosófico latino. Este libro contiene dos selecciones. El Bruto de Cicerón o Historia de oradores famosos fue escrito durante el final de la guerra civil en África. En ella se habla de todos los oradores romanos y griegos importantes de la época. Se supone que la conferencia se celebró con Ático y su amigo Bruto. El Orador fue escrito poco después y es un plan, o delineación crítica, de lo que él estimaba la más acabada elocuencia, o estilo de Hablar.

Como las siguientes Piezas Retóricas nunca han aparecido antes en lengua inglesa, pensé que una Traducción de las mismas no sería una ofrenda inaceptable para el Público.

El carácter del autor (Marco Tulio Cicerón) es tan universalmente célebre, que sería innecesario, y de hecho impertinente, decir algo para recomendarlas. El primero de ellos fue fruto de su retiro, durante los restos de la Guerra Civil en África; y fue compuesto en forma de Diálogo. Contiene unos breves, pero muy magistrales esbozos de todos los oradores que habían florecido en Grecia o Roma, con alguna reputación de elocuencia, hasta su propia época; y como generalmente toca los principales incidentes de sus vidas, será considerado, por un lector atento, como un epítome oculto de la historia romana.

Se supone que la conferencia se celebró con Atticus, y su amigo común Brutus, en el jardín de Cicerón en Roma, bajo la estatua de Platón, a quien siempre admiró, y por lo general imitado en sus diálogos: y él parece haber copiado en esto incluso sus títulos dobles, llamándolo Brutus, o la Historia de Oradores famosos. Fue pensado como un suplemento, o cuarto libro, a tres anteriores, sobre las calificaciones de un Orador. El segundo, titulado El Orador, fue compuesto muy poco tiempo después (ambos en el año 61 de su edad) y a petición de Bruto. Contiene un plan, o delineación crítica, de lo que él mismo consideraba la Elocuencia más acabada, o estilo de Hablar.

Lo llama La quinta parte o Libro, destinado a completar su Bruto y los tres anteriores sobre el mismo tema. Fue recibida con gran aprobación; y en una carta a Lepta, que le había felicitado por ella, declara que, independientemente del juicio que tuviera al hablar, lo había volcado todo en esa obra, y estaba contento de arriesgar su reputación por el mérito de la misma. Pero se recomienda particularmente a nuestra curiosidad, por un relato más exacto de la composición retórica, o la armonía prosaica de los antiguos, que se encuentra en cualquier otra parte de sus obras.

En cuanto a la presente traducción, debo dejar que el público decida sobre el mérito de la misma; y sólo tengo que observar que, aunque no he omitido, que yo sepa, ni una sola frase del original, me he visto obligado, en algunos lugares, a parafrasear a mi autor, para hacer su significado inteligible a un lector moderno. Mi principal objetivo era ser claro y perspicuo: si lo he conseguido, es todo lo que pretendo. Debo dejar a plumas más hábiles la tarea de copiar la elocuencia de Cicerón. La mía no está a la altura.