Tratado de los estimulantes modernos

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Título original:

Treatise on Modern Stimulants

Contenido del libro:

El Tratado sobre los estimulantes modernos de Honor de Balzac es una meditación sobre cinco estimulantes (té, azúcar, café, alcohol y tabaco) escrita por un autor muy consciente de que su gigantesca obra estaba impulsada por una ingesta excesiva (sus episodios de escritura solían requerir de 10 a 15 tazas de café al día) que acabaría acortándole la vida.

Publicado por primera vez en francés en 1839 como apéndice a la Fisiología del gusto de Jean Anthelme Brillat-Savarin, este Tratado era a la vez un esfuerzo de Balzac por abordar lo que él percibía como un descuido en esa piedra angular de la literatura gastronómica; un capítulo de su nunca completado corpus de estudios analíticos (junto a ensayos como Tratado sobre la vida elegante) que iban a formar una «patología de la vida social» global; y una meditación sobre el impacto del placer y el exceso en el cuerpo y el papel que desempeñan en la formación de la sociedad. Balzac describe aquí su «método terrible y cruel» para preparar un café que puede ayudar al artista y al autor a encontrar la inspiración; explica por qué al tabaco se le puede atribuir haber traído la paz a Alemania; y describe su primera experiencia de intoxicación alcohólica (que requirió diecisiete botellas de vino y dos cigarros).

Sin embargo, más allá de la fanfarronería y el capricho, este tratado habla en última instancia de la obsesión de Balzac por la muerte y la decadencia, y trata de afrontar en forma de cápsula las implicaciones más amplias de la disipación de las propias fuerzas vitales. Esta edición incluye ilustraciones de una edición francesa anterior de Pierre Alechinsky.