La prima Bette

Título original:

Cousin Bette

Contenido del libro:

La prima Bette (1846) es una novela del escritor francés Honor de Balzac. Esta novela, que forma parte de la serie La Com die humaine de Balzac, se considera la última obra completa del autor y presenta a varios personajes que aparecen en otras partes de su legendaria serie. Ha inspirado varias adaptaciones cinematográficas y televisivas, y ha merecido comparaciones con Otelo, de Shakespeare, y Guerra y paz, de Tolstoi.

La novela se centra en la vida y las hazañas de Bette Fischer, una mujer de 42 años cuya amargura por seguir soltera -a pesar de varias proposiciones de hombres que ella consideraba indignos- la lleva a arruinar la reputación y la vida de toda su familia. Tras rescatar del suicidio al joven escultor Wenceslas Steinbock, Bette desarrolla un complejo afecto por él. Cuando éste se enamora de Hortense, la hija de Adeline, prima de Bette, ésta urde un plan para vengarse de este desaire personal. Recluta a la joven y bella Val rie Marneffe -una mujer infelizmente casada- para seducir al marido de Adeline, el barón Hector Hulot, cuyos deseos descontrolados y amplia vanidad ponen a prueba la lealtad de su familia y llevan sus finanzas al límite. La prima Bette es un intenso drama psicológico y un estudio de personajes que arde con el fuego de la crítica de Balzac a la sociedad francesa. Al tiempo que expone las profundidades de la inmoralidad humana -especialmente cuando el dinero se convierte en el centro de las relaciones personales-, Balzac consigue recordarnos que lo que nos hace humanos no es lo que nos separa, sino hasta dónde llegaremos para cultivar el amor a pesar de nuestros impulsos más bajos.

Leer a la prima Bette es observar las esperanzas, los defectos y los deseos de la gente de la Francia del siglo XIX, pero en última instancia juzgarnos a nosotros mismos. Esta última obra maestra de Honor de Balzac es un testimonio de la habilidad y dedicación de una de las mentes literarias más brillantes de la historia.

Esta edición de La prima Bette, de Honor de Balzac, es un clásico de la literatura francesa reimaginado para los lectores modernos.