Stony the Road: Reconstrucción, supremacía blanca y auge de Jim Crow

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Título original:

Stony the Road: Reconstruction, White Supremacy, and the Rise of Jim Crow

Contenido del libro:

Stony the Road presenta una alternativa estimulante al nacionalismo blanco de la era Trump.... En nuestra política actual reconocemos la historia afroamericana: la mancha bajo la alfombra de nuestro país donde habitualmente se barren el terrorismo y las injusticias de la supremacía blanca. Stony the Road levanta la alfombra». --Nell Irvin Painter, New York Times Book Review.

Una nueva y profunda interpretación de la lucha de los afroamericanos por la igualdad tras la Guerra Civil y la violenta contrarrevolución que los sometió de nuevo, por la autora del bestseller La Iglesia Negra.

La abolición de la esclavitud tras la Guerra Civil es una historia conocida, como lo es la revolución de los derechos civiles que transformó la nación tras la Segunda Guerra Mundial. Pero el siglo intermedio sigue siendo un misterio: si la emancipación provocó «un nuevo nacimiento de la libertad» en la América de Lincoln, ¿por qué fue necesario marchar en la América de Martin Luther King, Jr. En este nuevo libro, Henry Louis Gates, Jr. uno de nuestros principales cronistas de la experiencia afroamericana, trata de responder a esa pregunta en una historia que va desde la Era de la Reconstrucción hasta el «nadir» de la experiencia afroamericana bajo Jim Crow, pasando por la Primera Guerra Mundial y el Renacimiento de Harlem.

A través de su minuciosa lectura de la cultura visual de esta trágica época, Gates desvela las múltiples caras de Jim Crow y cómo, juntas, reforzaron una tajante línea de color entre los estadounidenses blancos y negros. Aportando toda una vida de sabiduría como erudito, cineasta e intelectual público, Gates descubre las raíces del racismo estructural en nuestro propio tiempo, al tiempo que muestra cómo los afroamericanos, después de la esclavitud, lo combatieron articulando una visión de un «Nuevo Negro» para obligar a la nación a reconocer su humanidad y sus contribuciones únicas a Estados Unidos a medida que se precipitaba hacia la era moderna.

La historia que cuenta Gates comienza con grandes esperanzas, con la Proclamación de la Emancipación, la victoria de la Unión y la liberación de casi cuatro millones de afroamericanos esclavizados. Hasta 1877, el gobierno federal, espoleado por el activismo de Frederick Douglass y muchos otros, intentó en varias ocasiones mantener sus nuevos derechos. Pero el terror desatado por los grupos paramilitares blancos en la antigua Confederación, combinado con el deterioro de las condiciones económicas y la pérdida de la voluntad del Norte, devolvió el «autogobierno» al Sur. Al retroceso de la Reconstrucción siguió uno de los periodos más violentos de nuestra historia, con miles de negros asesinados o linchados y muchos más afligidos por las degradantes imposiciones de la segregación de Jim Crow.

Un recorrido esencial por una de las tragedias históricas fundamentales de Estados Unidos, Stony the Road es también una historia de resistencia heroica, ya que figuras como W. E. B. Du Bois e Ida B. Wells lucharon por crear una contranarrativa, y una cultura, dentro de la boca del león. A pesar de lo aleccionador de este relato, también encierra la inspiración que supone encontrar las esperanzas de nuestros antepasados contra viento y marea.