South Shields en guerra 1939-45

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Título original:

South Shields at War 1939-45

Contenido del libro:

South Shields y sus vecinos cercanos, como Jarrow, fueron comunidades clave en el esfuerzo bélico nacional, a pesar de su tamaño relativamente pequeño. Situada en la costa este, South Shields se encontraba en la entrada clave del río Tyne, de gran importancia estratégica, y estaba bien defendida contra los ataques enemigos. La ciudad costera fue testigo de un gran despliegue militar, con diferentes unidades del ejército y la marina rotando por la zona para reforzar las defensas y entrenar, mientras que la unidad local de la Guardia Nacional defendía instalaciones vitales como astilleros y muelles.

Un gran número de hombres y mujeres de South Shields se ofrecieron como voluntarios para el servicio en tiempos de guerra, mientras que muchos otros trabajaban en industrias vitales en tiempos de guerra. La ciudad contaba con un número especialmente elevado de hombres que servían en la Marina Mercante y los marineros de South Shields sufrieron bajas muy importantes. South Shields también tenía una población multicultural con un gran número de marineros extranjeros (o aliens, como se les llamaba) y una comunidad yemení especialmente numerosa y activa. De hecho, South Shields se convertiría en la primera ciudad británica en tener una mezquita. Aunque había tensiones entre la población debido a las diferencias culturales y raciales, la comunidad yemení desempeñó un papel considerable y leal en el esfuerzo bélico.

La zona también albergaba un gran número de obras industriales pesadas y ligeras.

Los astilleros contribuyeron significativamente al esfuerzo de guerra, con enormes cantidades de carbón transportadas desde los muelles de South Shields, especialmente Tyne Dock, mientras que en Jarrow hubo intentos decididos, aunque en gran medida infructuosos, de revivir el famoso Palmer's Yard.

El libro también examina la considerable contribución de los hombres y mujeres que se ofrecieron voluntarios para los servicios de ARP y Defensa Civil. Las ciudades de Tyneside, incluida South Shields, fueron duramente atacadas por la Luftwaffe y los bombardeos de 1941 afectaron a la ciudad con especial dureza. Ningún miembro de la comunidad quedó indemne de la guerra, ya fueran evacuados, trabajadores, militares o simplemente civiles que luchaban por mantener un hogar en la Gran Bretaña de los tiempos de guerra. South Shields y sus comunidades vecinas hicieron una contribución considerable al esfuerzo bélico, que merece ser recordada.