Salvaron las cosechas: Labor, Landscape, and the Struggle Over Industrial Farming in Bracero-Era California (El trabajo, el paisaje y la lucha por la agricultura industrial en la California de la era Bracero)

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Título original:

They Saved the Crops: Labor, Landscape, and the Struggle Over Industrial Farming in Bracero-Era California

Contenido del libro:

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la agricultura californiana parecía estar en la cúspide del cambio. Muchos californianos, reaccionando a los estragos de la Gran Depresión, pedían una reorientación radical de las relaciones laborales altamente explotadoras que habían permitido al estado convertirse en una frontera agrícola tan productiva. Pero con la importación de los primeros braceros - "trabajadores invitados" de México contratados con carácter de "emergencia" tras la entrada de Estados Unidos en la guerra- se desató una lucha aún más intensa sobre la forma en que se llevaría a cabo la agricultura en el estado. El estimado geógrafo Don Mitchell argumenta que al definir la necesidad de mano de obra agrícola barata y flexible como un problema y al resolverlo mediante la importación de trabajadores migrantes relativamente desempoderados, una alianza de cultivadores y actores gubernamentales comprometió a Estados Unidos con un sistema agrícola que, en aspectos importantes, aún está con nosotros.

Ellos salvaron las cosechas es un relato teóricamente rico y estilísticamente innovador sobre la rapacidad de los cultivadores, la militancia de los trabajadores, la corrupción desenfrenada y los prejuicios burocráticos. Mitchell muestra que cultivadores, trabajadores y funcionarios se enfrentaron a una serie de problemas que configuraron -y fueron configurados por- el propio paisaje. Para los cultivadores, el problema era encontrar la mano de obra adecuada, al precio adecuado y en el momento oportuno. Los trabajadores luchaban por sobrevivir e intentaban ganar poder frente a la explotación económica y la violencia incesante. Los burócratas intentaron aprovechar el poder político para satisfacer las demandas de, como dijo uno, "la gente a la que servimos".

Recurriendo a un profundo pozo de materiales empíricos procedentes de archivos de todo el estado, el relato de Mitchell promete ser el libro definitivo sobre la agricultura californiana en las turbulentas décadas de mediados del siglo XX.