Rompecódigos

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Título original:

Code Breaker

Contenido del libro:

Cuando Jennifer Doudna estaba en sexto curso, un día llegó a casa y descubrió que su padre le había dejado sobre la cama un libro de bolsillo titulado La doble hélice. Mientras hojeaba las páginas, se sintió cautivada por el intenso drama que se escondía tras la competición por descubrir el código de la vida. Aunque su orientador del instituto le dijo que las chicas no se convertían en científicas, ella decidió que sí lo haría.

Impulsada por la pasión de entender cómo funciona la naturaleza y convertir los descubrimientos en inventos, ayudaría a hacer lo que el autor del libro, James Watson, le dijo que era el avance biológico más importante desde su codescubrimiento de la estructura del ADN. Ella y sus colaboradores convirtieron una curiosidad de la naturaleza en un invento que transformará la raza humana: una herramienta fácil de usar que puede editar el ADN. Conocida como CRISPR, abrió un mundo nuevo y valiente de milagros médicos y cuestiones morales.

El desarrollo de CRISPR y la carrera para crear vacunas contra el coronavirus acelerarán nuestra transición a la próxima gran revolución de la innovación. El último medio siglo ha sido una era digital, basada en el microchip, el ordenador e Internet. Ahora estamos entrando en una revolución de las ciencias de la vida. A los niños que estudian la codificación digital se unirán los que estudian el código genético.

¿Deberíamos utilizar nuestros nuevos poderes de pirateo evolutivo para hacernos menos susceptibles a los virus? Sería una gran ayuda. ¿Y para prevenir la depresión? Hmmm... ¿Deberíamos permitir a los padres, si pueden permitírselo, mejorar la altura, los músculos o el coeficiente intelectual de sus hijos?

Tras ayudar a descubrir CRISPR, Doudna se convirtió en una de las líderes en la lucha contra estas cuestiones morales y, con su colaboradora Emmanuelle Charpentier, ganó el Premio Nobel en 2020.