Raza y esclavitud en Oriente Próximo: Una investigación histórica

Título original:

Race and Slavery in the Middle East: An Historical Enquiry

Contenido del libro:

Desde antes de los tiempos de Moisés hasta la década de 1960, la esclavitud fue un hecho en Oriente Próximo. Paganos, judíos, cristianos y musulmanes compraron y vendieron en los mercados de esclavos durante milenios, comerciando con el botín humano de las guerras y las incursiones de esclavos que se extendían desde las estepas rusas hasta las selvas africanas. Pero si Oriente Próximo fue una de las últimas regiones en renunciar a la esclavitud, ¿cómo se explica su imagen de armonía racial, sobre todo la del islam? ¿Cómo afectaron estos largos años de esclavitud a las relaciones raciales? En Raza y esclavitud en Oriente Medio, Bernard Lewis explora estas y otras cuestiones, examinando la historia de la esclavitud en la legislación, el pensamiento social y la práctica durante los dos últimos milenios.

Con 24 raras e intrigantes ilustraciones a todo color, este fascinante estudio describe la cultura de la esclavitud en Oriente Medio y la evolución de los prejuicios raciales. Lewis demuestra cómo los europeos del siglo XIX mitificaron la región como una utopía racial al debatir la esclavitud americana. El Islam, de hecho, enseña claramente la no discriminación, pero Lewis demuestra que los prejuicios a menudo se impusieron a los sentimientos piadosos, a medida que examina cómo se trataba a los africanos, cómo se les representaba y cómo se pensaba de ellos desde la antigüedad hasta el siglo XX.

"Si mi color fuera rosa, las mujeres me amarían/Pero el Señor me ha mancillado con la negrura", se lamentaba un poeta negro esclavo en Arabia hace más de un milenio, y Lewis extrae hábilmente de estas líneas y de otras los matices de las relaciones raciales a lo largo del tiempo. Según él, el Islam limitó la esclavitud y mejoró mucho la suerte de los esclavos -entre los que se contaban, hasta principios del siglo XX, algunos blancos-, mientras que los negros alcanzaron ocasionalmente el poder y el renombre. Pero los abusos resuenan en todo el registro escrito y visual, desde los horrores de la captura hasta la castración y la alta mortalidad que, junto con otras causas, han dejado pocos negros en muchas tierras de Oriente Medio, a pesar de siglos de importación de esclavos africanos.

Raza y esclavitud en Oriente Próximo ilumina el legado de la esclavitud en la región donde más ha durado, desde los días de los esclavos guerreros y los eunucos y concubinas de palacio hasta el impulso final por la abolición. Ilustrado con extraordinarias reproducciones de llamativas obras de arte, arroja una nueva luz sobre esta parte crítica del mundo, y sobre la naturaleza y la interrelación de la esclavitud y los prejuicios raciales.