Presidentes vaqueros: El mito de la frontera y la política estadounidense desde 1900

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Título original:

Cowboy Presidents: The Frontier Myth and U.S. Politics Since 1900

Contenido del libro:

Para ser un elemento tan firmemente arraigado en la cultura estadounidense, el mito de la frontera es sorprendentemente flexible. ¿Cómo explicar si no que haya adoptado dos formas tan diferentes en el siglo XX: la política progresista y progresista del presidente Rough Rider Teddy Roosevelt y la política conservadora y anticuada de Ronald Reagan? Este es el enigma central de Cowboy Presidents, que explora el despliegue y la consiguiente transformación del mito de la frontera por parte de cuatro presidentes estadounidenses: Theodore Roosevelt, Lyndon B. Johnson, Ronald Reagan y George W. Bush.

Detrás del cambio de forma de este mito, el historiador David A. Smith descubre importantes acontecimientos en la historia de Estados Unidos y del mundo que han hecho que diversos aspectos de la frontera del "Viejo Oeste" sean más relevantes, y más útiles, para promover ideologías y agendas políticas radicalmente diferentes. Y estas adaptaciones divergentes del simbolismo fronterizo han alterado el mito de la frontera. Theodore Roosevelt, con su enérgica búsqueda de un gobierno federal activista, contribuyó a establecer una versión del mito fronterizo que hoy se consideraría liberal. Sin embargo, según Smith, una serie de acontecimientos ocurridos entre las presidencias de Lyndon Johnson y Jimmy Carter, como Vietnam, los disturbios raciales y la estanflación, parecieron desmentir el mito progresista de la frontera.

El análisis de Smith revela que, a raíz de estas crisis, toda la estructura y la representación popular de los símbolos y las imágenes de la frontera en la política estadounidense cambiaron drásticamente de izquierda a derecha, y de liberal a conservadora, con profundas implicaciones para la historia del pensamiento y la política presidencial de Estados Unidos. La idea ahora popular de que los líderes y políticos "americanos de frontera" son naturalmente republicanos con ideales conservadores procede directamente de la era Reagan.

Cowboy Presidents nos ofrece una perspectiva nueva y esclarecedora de cómo los estadounidenses configuran y entienden su identidad nacional y su sentido de la finalidad; al mismo tiempo, al reflexionar sobre la mutabilidad esencial de un mito nacional por excelencia, el libro sugiere que la próxima iteración del mito de la frontera bien puede estar en el horizonte.