Prairie Republic: La cultura política del territorio de Dakota, 1879-1889

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Título original:

Prairie Republic: The Political Culture of Dakota Territory, 1879-1889

Contenido del libro:

Los ideales democráticos estadounidenses, el republicanismo cívico, la moralidad pública y el cristianismo fueron las fuerzas dominantes durante la década de formación de Dakota del Sur.

¿Cómo?

En nuestra cínica época, semejante afirmación parece o bien extraordinariamente ingenua o bien irremediablemente anticuada. La política territorial en el Oeste de finales del siglo XIX se suele considerar un juego a puerta cerrada de oportunismo sin principios o se caricaturiza, como en la película clásica El hombre que mató a Liberty Valance, como un ejercicio de borrachera, fanfarronería y bribonería.

Ahora Jon K. Lauck examina de nuevo los valores que nos gusta pensar que estaban en juego durante la fundación de nuestros estados occidentales. Tomando el Territorio de Dakota como laboratorio para examinar una etapa formativa de la política occidental, Lauck descubre que los colonos de Nueva Inglaterra y del Medio Oeste llevaron las prácticas democráticas y los valores republicanos a las llanuras del norte y los invocaron como principios rectores en el impulso hacia la condición de estado de Dakota del Sur.

Prairie Republic corrige un énfasis excesivo en el conflicto de clases y el determinismo económico, factores planteados hace décadas por historiadores como Howard R. Lamar. En cambio, Lauck considera que los fundadores políticos de Dakota del Sur eran agentes del cristianismo protestante y del republicanismo cívico, una ideología milenaria que confiaba la política a ciudadanos independientes y terratenientes que anteponían el interés común al privado. Centrándose en la cultura política ampliamente compartida entre los colonos atraídos por el Gran Boom Dakota de la década de 1880, Lauck muestra cómo abrazaron la virtud cívica, la amplia participación política y los ideales agrarios. La familia ocupaba un lugar central en sus vidas, al igual que la educación escolar, el trabajo y la comunidad cristiana.

Al rescatar la historia de los colonos de Dakota del olvido histórico, Prairie Republic disiente de la reciente representación más oscura de la historia occidental y amplía nuestra visión y comprensión de la tradición democrática estadounidense.