Perceiving Animals: Humans and Beasts in Early Modern English Culture (Percibir a los animales: humanos y bestias en la cultura inglesa de principios de la Edad Moderna)

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Título original:

Perceiving Animals: Humans and Beasts in Early Modern English Culture

Contenido del libro:

Los límites entre el ser humano y la bestia forjaron un accidentado paisaje filosófico en la Inglaterra de principios de la Edad Moderna. Los espectadores se reunían en el Jardín de los Osos de Londres para presenciar el cruel y brutal cebo de animales. Una oleada de "nuevos" científicos practicaba vivisecciones en animales vivos para conocer mejor el cuerpo humano.

En Perceiving Animals, la erudita británica Erica Fudge rastrea los peligros y problemas del antropocentrismo en textos escritos entre 1558 y 1649. El examen meticuloso de escritos científicos, jurídicos, políticos, literarios y religiosos ofrece descripciones únicas y fascinantes de las percepciones humanas sobre el mundo natural.

Opiniones heredadas de los bestiarios (tratados medievales sobre animales).

Consideraban a los animales como seres sin conciencia cuyos méritos se medían únicamente por lo que proporcionaban a los humanos: alimentos, medicinas, ropa, viajes, trabajo, conocimientos científicos. Sin conciencia ni fe, los animales se consideraban muy inferiores a los humanos.

Mientras que los escritos de la época afirmaban una enorme superioridad biológica, Fudge sostiene que el comportamiento humano real y la lógica funcionaban, a veces accidentalmente, para cerrar la supuesta brecha. En el Jardín de los Osos, incluso un hombre del rango social más bajo tenía poder sobre un animal torturado, hundiéndolo, sin embargo, por debajo de las bestias. La fábula de la bestia en sí no muestra una verdadera comprensión de los animales, ya que se limita a atribuir características humanas a las bestias en un intento de enseñar ideales humanistas. Los eruditos y escritores recurrían continuamente al mundo animal para reflexionar. A pesar de ello, los científicos de la época utilizaron a los animales para obtener conocimientos empíricos y médicos, reconociendo similitudes biológicas y espirituales pero negándose a renegar de la superioridad humana.

Incluyendo un perspicaz reexamen del Volpone de Ben Jonson y fascinantes análisis de obras de Francis Bacon, Edward Coke y Richard Overton, entre otros, Fudge sondea cuestiones relativas a la propiedad de los animales y a la superioridad biológica y espiritual en la Inglaterra de principios de la Edad Moderna que resuenan con dilemas filosóficos aún relevantes en la sociedad contemporánea.