Paradise Now: La historia del utopismo americano

Título original:

Paradise Now: The Story of American Utopianism

Contenido del libro:

Para los lectores de Jill Lepore, Joseph J. Ellis y Tony Horwitz llega una historia intelectual viva y sugerente de la edad de oro del utopismo estadounidense y de las audaces, revolucionarias y excéntricas visiones del futuro propuestas por cinco de los movimientos utópicos más influyentes de la historia.

Tras la Ilustración y el comienzo del industrialismo, una generación de soñadores se propuso hacer frente al desorden y la injusticia de un mundo en rápida transformación. A nuestros ojos, las comunidades utópicas que arraigaron en América en el siglo XIX pueden parecer ambiciosas hasta el delirio, pero atrajeron a miembros dispuestos a dedicar sus vidas a crear un nuevo orden social y a plantearse la audaz pregunta ¿Cómo debería ser el futuro?

En Paradise Now, Chris Jennings cuenta la historia de cinco movimientos utópicos interrelacionados, revelando su relevancia tanto para su época como para la nuestra. He aquí a la Madre Ann Lee, la profeta de los Shakers, que creció en la recién industrializada Manchester, Inglaterra, y llegaría a construir una tradición religiosa silenciosa pero feroz al otro lado del Atlántico. Mientras la sociedad que fundó se extendía por Estados Unidos, el industrial galés Robert Owen llegó a la frontera de Indiana para construir una utopía igualitaria y racionalista a la que llamó el Nuevo Mundo Moral. Una década más tarde, los seguidores del visionario francés Charles Fourier cubrieron América de colonias dedicadas a inaugurar un nuevo milenio de placer y fraternidad. Mientras tanto, el radical francés Etienne Cabet navegó hasta Texas con la esperanza de establecer un paraíso comunista dedicado a unos ideales de los que se haría eco el siglo siguiente. Y en la comunidad Oneida de Nueva York, un brillante vermonense llamado John Humphrey Noyes se propuso crear una nueva sociedad en la que el espíritu humano pudiera por fin perfeccionarse a imagen de Dios.

Con el tiempo, estos movimientos se desmoronaron y el estado de ánimo nacional que los había inspirado quedó ahogado por el sueño de la expansión hacia el oeste y la pesadilla de la Guerra Civil. Sin embargo, sus ideas más galvanizadoras perduraron, y su audacia ha influido en innumerables movimientos políticos desde entonces. Sus historias siguen siendo una inspiración para todos los que buscan construir un mundo mejor, para todos los que se preguntan: ¿Cómo debería ser el futuro?

Elogios de Paradise Now

"Un triunfo de la erudición y la narración: cinco estudios comunitarios independientes y una historia coherente, a menudo fascinante, de los Estados Unidos durante su tumultuosa primera mitad de siglo.... Aunque nunca menos que imparcial, y a veces deliciosamente irónico, Jennings escribe con evidente afecto por sus temas. Leer Paradise Now es sentirse deslumbrado, humilde y a veces estupefacto por la cantidad de energía y talento sacrificados en el altar de la utopía" -- The New York Times Book Review.

"Escribir un relato imparcial y respetuoso de estas filantropías y locuras no es tarea fácil, pero el Sr. Jennings lo consigue en gran medida con perspicacia y aplomo. Indulgentemente comprensivo con el impulso utópico en general, cuenta una buena historia. Sus explicaciones de los diversos credos reformistas son pacientes, estimulantes y... entretenidas" -- The Wall Street Journal.

"Como guía turístico, Jennings es reflexivo, atractivo e ingenioso en las dosis adecuadas: ..... Hace suyo el tema con una mirada fresca y una narrativa nítida, rica en detalles.... Al final, escribe Jennings, el desprecio de los comuneros por el mundo tal y como existe selló su destino. Pero al revisar sus historias, expone argumentos convincentes de que nuestro actual 'déficit de imaginación' podría tener un destino similar"-- San Francisco Chronicle.

De la edición en tapa dura.