Nuevas formas y necesidades de explotación de la energía nuclear

Título original:

New Ways and Needs for Exploiting Nuclear Energy

Contenido del libro:

La historia de la humanidad es una historia de ascenso a niveles sin precedentes de confort, productividad y consumo, posibilitados por el creciente dominio de las reservas y flujos básicos de energía. Esta milagrosa trayectoria se enfrenta al consenso de que las emisiones antropogénicas son perjudiciales y deben disminuir, lo que exige la descarbonización del sistema energético.

El maduro campo de la evaluación de la sostenibilidad basada en indicadores ofrece un riguroso marco sistemático para sopesar los pros y los contras de las distintas tecnologías energéticas existentes utilizando evaluaciones del ciclo de vida y criterios de ponderación que abarcan el medio ambiente, la economía y la sociedad, como los tres pilares de la sostenibilidad. En ese marco, la energía nuclear se clasifica favorablemente, pero como se suele hacer hincapié en los residuos radiactivos y la aversión al riesgo, las renovables suelen ocupar los primeros puestos. Sin embargo, cuantificar la gravedad de las consecuencias de los accidentes nucleares sobre una base aproximada de costes integrales y equilibrar la gravedad con bajas probabilidades de accidentes con daños en el núcleo indica que el coste externo medio de tales accidentes es similar al de las energías renovables modernas, y mucho menor que el de la energía basada en el carbono.

Este libro formula el objetivo general y los exigentes criterios asociados, sin precedentes, de domesticar los riesgos nucleares excluyendo los mecanismos que conducen a accidentes graves y evitando en la medida de lo posible, mediante el diseño, tiempos de custodia extremadamente largos. Revisa las características clave del diseño de la generación de energía nuclear, allanando el camino para la exploración de combinaciones radicalmente nuevas de tecnologías que den lugar a diseños de sistemas "revolucionarios" o incluso "exóticos". El libro también ofrece puntuaciones para los diseños seleccionados y analiza el elevado potencial de mejoras de gran alcance, con pequeñas líneas modulares de las mejores versiones como las más atractivas.

Dada la ambición y los retos, los autores piden un aumento urgente de la financiación de al menos dos órdenes de magnitud para un amplio programa civil internacional "super-Apollo" sobre sistemas de energía nuclear. La experiencia indica que tales inversiones en tecnologías fundamentales permiten innovaciones revolucionarias de otro modo inalcanzables, con enormes efectos beneficiosos para el sector privado y el público para las próximas generaciones.