Mundos de bronce y bambú: La conquista de la Historia por Sima Qian

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Título original:

Worlds of Bronze and Bamboo: Sima Qian's Conquest of History

Contenido del libro:

Sima Qian (c. 100 a. C. ) fue el primer historiador de China -era conocido como Gran Astrólogo en la corte del emperador Wu durante la dinastía Han- y, junto con Confucio y el Primer Emperador de Qin, fue uno de los creadores de la China imperial. Su Shiji (publicado para Columbia en una traducción de Burton Watson como Registros del Gran Historiador) no sólo se convirtió en el modelo para las veintiséis Historias Estándar que los historiadores de cada dinastía china escribieron para legitimar la sucesión dinástica, sino que también ha sido un recurso enormemente influyente para historiadores, literatos, filósofos y muchos otros que buscan una comprensión de la historia china temprana. En Mundos de bronce y bambú, Grant Hardy presenta pruebas convincentes de que el Shiji es muy distinto de sus homólogos occidentales, como las historias de Heródoto y Tucídides, pues, argumenta Hardy, la obra de Sima Qian no sólo pretende representar el mundo, sino influir en él, de una manera basada en los conceptos confucianos de sagacidad y "rectificación de los nombres".

Aunque muchos estudiosos han buscado paralelismos estrechos entre Sima Qian y los historiadores griegos -ya sea criticando la obra de Sima, como si los modelos occidentales de interpretación histórica pudieran servir de plantilla para leerla, o haciendo demasiado hincapié en su "objetividad" para alinear más estrechamente su texto con estos "respetables" modelos griegos-, Hardy sostiene con audacia que el historiador chino nunca pretendió producir una interpretación coherente y cerrada del pasado. Por el contrario, Hardy sostiene que el Shiji es un microcosmos en el que Sima Qian trató de representar el carácter abierto y la multivalencia del mundo que le rodeaba, revelando y reforzando el orden natural.

Al trazar este modelo del mundo, Sima encarna al historiador como sabio más que como cronista. Más allá de la mera exactitud en el registro de los acontecimientos, el historiador no busca presentar una opinión sobre lo que ocurrió en el pasado, respaldada por argumentos racionales y pruebas pertinentes, sino penetrar en los detalles externos de un incidente y descubrir las verdades morales que encarna. Intuyendo así el significado moral de los acontecimientos, el sabio-historiador traza el Camino y ofrece a sus lectores la posibilidad de sintonizar mejor con el orden natural.

Al ilustrar sus provocadoras tesis sobre el Shiji analizando el tratamiento que Sima Qian da a personajes y episodios históricos concretos como el Primer Emperador de los Qin, la casa hereditaria de Confucio y los conflictos que culminaron con la fundación de la dinastía Han, Hardy amplía y desafía las interpretaciones existentes de este texto crucial pero poco estudiado y arroja luz sobre sus enigmas e incongruencias.