Méndez contra Westminster: Desegregación escolar y derechos de los mexicano-americanos

Opiniones de los lectores

El libro ofrece un análisis exhaustivo y perspicaz del caso Méndez contra Westminster, detallando la lucha contra la segregación en las escuelas de California y su importancia en el contexto más amplio de los derechos civiles, en particular su influencia en el caso Brown contra el Consejo de Educación. Ha sido elogiado por su atractivo estilo de redacción y su exhaustiva investigación, aunque algunos lectores cuestionan su categorización como obra de ficción.

⬤ Bien escrito y atractivo
⬤ informativo y lleno de hechos
⬤ destaca un caso histórico importante pero pasado por alto
⬤ conecta Méndez contra Westminster con el movimiento de derechos civiles
⬤ apreciado por los educadores y útil para fines académicos
⬤ portada visualmente atractiva
⬤ conlleva una importancia histórica significativa.

⬤ Algunos lectores lo consideran erróneamente clasificado como ficción
⬤ unos pocos podrían pensar que el libro carece de profundidad sobre los acontecimientos posteriores a Méndez
⬤ no ampliamente cubiertos en los planes de estudios educativos.

(basado en 10 opiniones de lectores)

Título original:

Mendez V. Westminster: School Desegregation and Mexican-American Rights

Contenido del libro:

Aunque Brown contra el Consejo de Educación sigue siendo mucho más famoso, Méndez contra el Distrito Escolar de Westminster (1947) fue en realidad el primer caso en el que la segregación en la educación fue impugnada con éxito ante un tribunal federal. Philippa Strum ofrece un relato conciso y convincente de las cuestiones jurídicas y el legado de Méndez, al tiempo que conserva su rostro humano esencial: el de los mexicano-estadounidenses que no estaban dispuestos a aceptar una ciudadanía de segunda clase. 1945 Gonzalo y Felicitas Méndez, granjeros de California, enviaron a sus hijos a la escuela local, sólo para que les dijeran que tendrían que asistir a un centro separado reservado a los mexicano-americanos. En respuesta, los Méndez y otros padres agraviados de distritos escolares cercanos acudieron a los tribunales federales para impugnar la segregación. No alegaron discriminación racial, ya que los mexicanos eran considerados legalmente blancos, sino discriminación basada en la ascendencia y en una supuesta "deficiencia lingüística" que negaba a sus hijos el derecho a la protección de la ley en pie de igualdad que les reconoce la Decimocuarta Enmienda.

En 1945, Gonzalo y Felicitas Méndez, granjeros de California, enviaron a sus hijos a la escuela local, sólo para que les dijeran que tendrían que asistir a un centro separado reservado a los mexicano-americanos. En respuesta, los Méndez y otros padres agraviados de distritos escolares cercanos acudieron a los tribunales federales para impugnar la segregación. No alegaron discriminación racial, ya que los mexicanos se consideraban legalmente blancos, sino discriminación basada en la ascendencia y en una supuesta "deficiencia lingüística" que negaba a sus hijos el derecho a la protección de la ley en pie de igualdad que les reconoce la Decimocuarta Enmienda.

Strum cuenta cómo, gracias a los argumentos cuidadosamente elaborados por el abogado David Marcus, el juez federal de distrito Paul McCormick llegó a dar la razón a los demandantes alegando que los costes sociales, psicológicos y pedagógicos de la educación segregada perjudicaban a los niños mexicano-americanos. Los distritos escolares alegaron que los tribunales federales no tenían jurisdicción sobre la educación, pero el Noveno Circuito confirmó la decisión de McCormick, dictaminando que las acciones de las escuelas violaban la ley de California. La apelación ante el Noveno Circuito contó con el apoyo de amicus curiae de importantes organizaciones de defensa de las libertades civiles, entre ellas la NAACP, que unos años más tarde adaptaría los argumentos de Méndez para representar a los demandantes en el caso Brown.

Strum entrelaza eficazmente la narración y el análisis con el retrato de personalidades para crear una historia muy legible y accesible, que nos permite escuchar las voces de todos los protagonistas. También presenta los temas con imparcialidad, equilibrando eficazmente su presentación de los argumentos tanto de los demandantes como de las escuelas que pretendían continuar con la segregación de los estudiantes mexicano-americanos.

En última instancia, Méndez destaca cómo los mexicano-americanos tomaron la iniciativa para garantizar sus derechos civiles y demuestra cómo la organización, el coraje y la persistencia de las comunidades mexicano-americanas pudieron superar el racismo de los consejos escolares. Su inspirador ejemplo resulta especialmente oportuno dadas las actuales controversias sobre la inmigración y el creciente interés nacional por la vida de los latinos.