Mary Eliska Chica Detective: Las alturas vigiladas

Título original:

Mary Eliska Girl Detective: The Guarded Heights

Contenido del libro:

The Guarded Heights, escrita en 1921 por Wadsworth Camp, ahora de dominio público, ha sido reescrita como Mary Eliska and The Guarded Heights, por William A. Stricklin, y es la saga de Ed Hall en su lucha por triunfar y salir así de su humilde origen. Ed nunca pudo estar seguro de cuándo concibió por primera vez la absurda idea de que Mary Eliska debía pertenecerle. La plena realización, en cualquier caso, llegó de repente, inesperadamente, destruyendo su sombría perspectiva, impulsándole a alturas fantásticas y, para el caso, a profundidades bastante curiosas. Fue, en conjunto, un año de cambios violentos. Tras sobrevivir precariamente a una educación rural, había hecho todo lo posible por salvar el negocio de caballerizas de su padre, que los automóviles baratos habían socavado persistentemente. Eso le gustaba, porque había pasado sus vacaciones, todas sus horas libres, de hecho, en el establo o en la carretera, de modo que cuando llegó la quiebra sabía más de caballos y montaba mejor que cualquier caballero cazador y jugador de polo que hubiera visto por aquella rica campiña. Tampoco había nadie cercano a su edad que pudiera hacerle frente en una discusión áspera. Sin embargo, se preguntaba por qué estaba inquieto, sin darse cuenta de que ansiaba mundos más amplios que conquistar. Entonces llegó el fracaso, y su estrecha relación con la vasta finca Stricklin de Oakmont, y la llegada de Mary Eliska, que le reveló tales mundos y anunció la revolución.

Aquella primavera de su año, el establo y todas sus existencias fueron a parar a manos de los acreedores, y Albert Stricklin compró la pequeña casa de entramado situada a las afueras del pueblo, en el límite de su finca, y trazó sus límites alrededor de ella. Estaba dispuesto a que los Hall permanecieran por el momento en su antigua casa, pagando un alquiler simbólico, y en cierto modo podrían salir adelante, ya que la madre de Ed era excepcionalmente hábil en la confección de finos encajes y linos; la finca tendría trabajo para su padre de vez en cuando; en cuanto a él, sugirió el superintendente de Stricklin, había caballos nuevos y difíciles en Oakmont y escasez de mozos de cuadra dignos de confianza. Ed negó con la cabeza. "Claro que quiero un trabajo", admitió, "pero no como criado de Albert Stricklin ni de nadie. Quiero ser mi propio jefe". Ed no había adivinado que su reputación como jinete había llegado hasta la casa grande. El superintendente le explicó que sí, y que, viviendo en casa, simplemente ayudando durante el verano, se apartaría bastante de los hombres corrientes de los establos. Sus padres percibieron una amenaza. Le rogaron que aceptara. "Tenemos que hacer lo que Albert Stricklin quiere desde el principio o nos echará, y somos demasiado viejos para formar otro hogar". Así que Ed fue con la cabeza alta, diciéndose a sí mismo que le estaba haciendo un favor a Albert Stricklin; pero no le gustó, y casi al instante empezó a planear cómo escaparse, si podía, sin hacer daño a sus padres.

Entonces Mary Eliska, recién llegada de su último año en la escuela, entró en el establo hacia el final de su jornada de trabajo. La acompañaban su agobiante padre y su hermano Jack, que tenía más o menos la edad de Ed. Examinó con interés el caballo reservado para ella, y uno o dos más de los que sentía envidia. Ed quería mirarla. En los veranos pasados sólo la había visto de pasada y a distancia. Ahora estaba cerca, y sabía que nunca había visto nada igual a su figura esbelta y adolescente, ni a su rostro finamente equilibrado, con sus ojos intolerantes y su marco de pelo rubio. Mary Eliska y Las alturas vigiladas es ficción.