Martin Luther King Jr., el heroísmo y la literatura afroamericana

Título original:

Martin Luther King Jr., Heroism, and African American Literature

Contenido del libro:

Examina cómo han evolucionado las representaciones del personaje de Martin Luther King Jr. en las obras de la literatura afroamericana y cómo reflejan los valores y costumbres cambiantes de la cultura afroamericana.

Los escritores afroamericanos han incorporado a Martin Luther King Jr. en sus obras desde que saltó a la fama a mediados de la década de 1950. Martin Luther King Jr., Heroism, and African American Literature es un estudio de la galardonada autora Trudier Harris sobre el carácter y la personalidad de King, tal y como se plasman y reflejan en las obras de la literatura afroamericana, que siguen evolucionando.

King, una de las figuras más veneradas de la historia de Estados Unidos, destaca por encima de la mayoría como héroe. Según Harris, su heroísmo se basa en la percepción de los héroes que tiene la cultura popular afroamericana. Brer Rabbit, John el Esclavo, Stackolee y Railroad Bill, todos ellos héroes populares, proporcionan una lente popular a través de la cual ver a King en la literatura contemporánea. Las ambigüedades y cuestiones de moralidad que rodean a las figuras de embaucadores también rodean a King. Los rasgos inconformistas que definen a Stackolee y a Railroad Bill también influyen en la vida de King y en sus retratos literarios. El desafío a la ley, el uso de la indirección, los errores morales y los malos hábitos forman parte tanto de la biografía popular de King como de las representaciones que de él hacen los escritores en los textos literarios.

Harris demuestra en primer lugar que durante el Movimiento de las Artes Negras de la década de 1960, cuando escritores como Nikki Giovanni, Sonia Sánchez y LeRoi Jones (Amiri Baraka) eran estrellas emergentes de la poesía afroamericana, la filosofía de la no violencia de King no encajaba con las nociones predominantes de militancia (Black Power), y su literatura reflejaba esa división.

Sin embargo, en los tiempos más tranquilos de las décadas de 1970 y 1980 y en el siglo XXI, el tratamiento de King y su filosofía en la literatura afroamericana cambió. Escritores que en un principio lo rechazaban a él y a la no violencia se convirtieron en fervientes admiradores y defensores, sobre todo en los años posteriores a su asesinato. En la década de 1980, muchos escritores escépticos respecto a King lo habían reevaluado y empezaron a tratarlo como a un héroe caído. Para la generación más reciente de escritores, como Katori Hall, King es objeto de creación literaria, independientemente de lo que revelen esas representaciones, hasta el punto de que King se ha convertido simplemente en otra fuente de referencia para la creatividad.

En conjunto, estos escritores, entre muchos otros, ilustran que Martin Luther King Jr. ejerce una de las influencias más fuertes en los mundos creativos de múltiples generaciones de escritores afroamericanos de diversas tendencias políticas y sociales.