Maestro del Senado: Los años de Lyndon Johnson III

Título original:

Master of the Senate: The Years of Lyndon Johnson III

Contenido del libro:

Master of the Senate, Libro Tercero de Los Años de Lyndon Johnson, lleva la historia de Johnson a través de uno de sus períodos más notables: sus doce años, de 1949 a 1960, en el Senado de los Estados Unidos.

El núcleo del libro es su revelación sin precedentes de cómo funciona el poder legislativo en Estados Unidos, cómo funciona el Senado y cómo Johnson, en su ascenso a la presidencia, dominó el Senado como ningún líder político lo había hecho antes.

Fue durante estos años cuando toda la experiencia de Johnson -desde su infancia en Texas Hill Country hasta su apasionada representación en el Congreso de sus duros electores y su incansable construcción de una maquinaria política- dio sus frutos. Caro introduce la historia con un relato dramático del propio Senado: cómo Daniel Webster, Henry Clay y John C. Calhoun lo habían convertido en el centro de la energía gubernamental, el foro en el que se debatían las grandes cuestiones del país. Y cómo, a la llegada de Johnson, se había reducido a un órgano que se limitaba a responder a las iniciativas del ejecutivo, prácticamente impermeable a las fuerzas del cambio. Caro anatomiza el genio de la estrategia política y las tácticas por las que, en una institución que había hecho del sistema de antigüedad todopoderoso durante un siglo y más, Johnson se convirtió en líder de la mayoría después de un solo mandato, el más joven y más grande líder del Senado en nuestra historia.

Cómo manipuló las reglas y costumbres sagradas del Senado y las debilidades y fortalezas de sus colegas para cambiar el "inmutable" Senado de una confederación de senadores soberanos a una máquina legislativa bajo su férreo control.

Caro demuestra cómo el genio político de Johnson le permitió conciliar lo irreconciliable: conservar el apoyo de los sureños que controlaban el Senado y, al mismo tiempo, ganarse la confianza -o al menos la cooperación- de los liberales, liderados por Paul Douglas y Hubert Humphrey, sin los cuales no podría alcanzar su objetivo de ganar la presidencia. Muestra el lado oscuro de la ambición de Johnson: cómo demostró su lealtad a los grandes barones del petróleo que habían financiado su ascenso al poder destruyendo sin piedad la carrera del New Dealer encargado de regularlos, el Presidente de la Comisión Federal de la Energía, Leland Olds. Y le vemos conseguir lo imposible: convencer a los sureños de que, aunque estaba firmemente en su bando como sucesor ungido de su líder, Richard Russell, era esencial que le permitieran hacer algunos progresos en materia de derechos civiles. En un impresionante tour de force, Caro detalla el asombroso triunfo de Johnson al maniobrar para aprobar la primera legislación sobre derechos civiles desde 1875.

Master of the Senate, narrado con una abundancia de detalles que sólo podía provenir de la inigualable investigación de Caro, es a la vez un retrato galvanizador del propio hombre -el titán de Capital Hill, volcánico, fascinante- y un estudio definitivo y revelador del funcionamiento y el poder personal y legislativo.