El paso del poder: los años de Lyndon Johnson

Título original:

The Passage of Power: The Years of Lyndon Johnson

Contenido del libro:

GANADOR DEL PREMIO DEL CÍRCULO NACIONAL DE CRÍTICOS LITERARIOS, DEL PREMIO DEL LIBRO DEL LOS ANGELES TIMES, DEL PREMIO DE HISTORIA MARK LYNTON, DEL PREMIO DEL LIBRO DE HISTORIA AMERICANA.

El cuarto libro de la monumental obra de Robert A. Caro Los años de Lyndon Johnson despliega toda la energía narrativa y la esclarecedora perspicacia que llevaron al Times de Londres a aclamarla como "una de las biografías políticas verdaderamente grandiosas de la era moderna. Una obra maestra".

El paso del poder sigue a Lyndon Johnson a través de los periodos más frustrantes y triunfantes de su carrera: de 1958 a 1964. Es una época en la que cambió el extraordinario poder que había creado para sí mismo como líder de la mayoría del Senado por lo que se convirtió en la desdichada impotencia de un Vicepresidente en una administración que le despreciaba y desconfiaba de él. Pero también fue la época en la que la presidencia, el objetivo que siempre había perseguido, se le echaría encima en el momento en que la bala de un asesino alcanzó su objetivo.

En 1958, cuando Johnson empezó a maniobrar para la presidencia, era conocido como uno de los políticos más brillantes de su tiempo, el mejor líder del Senado de nuestra historia. Pero la nominación de 1960 sería para el joven senador de Massachusetts, John F. Kennedy. Caro nos ofrece un relato sin parangón de las maquinaciones que subyacen tanto a la nominación como a la decisión de Kennedy de ofrecer a Johnson la vicepresidencia, revelando el alcance de los esfuerzos de Robert Kennedy para forzar la salida de Johnson de la candidatura. Con la habilidad consumada de un narrador magistral, expone la salvaje animosidad entre Johnson y el hermano menor de Kennedy, retratando una de las grandes enemistades políticas de Estados Unidos. Sin embargo, el abierto desprecio de Robert Kennedy por Johnson fue sólo una parte de la carga de humillación y aislamiento que soportó como Vicepresidente. Con una comprensión singular del corazón y la mente de Johnson, Caro describe lo que supuso para este poderoso político encontrarse totalmente impotente en un mundo en el que el poder es la mercancía crucial.

Por primera vez, en la narración impresionantemente vívida de Caro, vemos el asesinato de Kennedy a través de los ojos de Lyndon Johnson. Vemos a Johnson acceder a la presidencia, heredando un personal ferozmente leal a su predecesor asesinado.

Un Congreso decidido a conservar su poder sobre el poder ejecutivo.

Y una nación conmocionada y de luto. Vemos cómo en pocas semanas -tomando las riendas de la presidencia con suprema maestría- impulsa a través del Congreso una legislación esencial que en el momento de la muerte de Kennedy parecía irremediablemente atascada y aprovecha un programa inactivo de Kennedy para crear la revolucionaria Guerra contra la Pobreza. Caro deja claro cómo el genio político con el que Johnson había gobernado el Senado le permitía ahora hacer suya la presidencia. Este fue sin duda el mejor momento de Johnson, antes de que sus aspiraciones y logros se vieran ensombrecidos y erosionados por la trampa de Vietnam.

En su exploración de este período crucial en la vida de Johnson -y en la vida de la nación- El paso del poder no es sólo la historia de cómo superó obstáculos sin precedentes para cumplir el propósito más elevado de la presidencia, sino que es también una revelación tanto del potencial pragmático de la presidencia como de lo que puede lograrse cuando el jefe del ejecutivo tiene la visión y la determinación de ir más allá de lo pragmático e iniciar programas diseñados para transformar una nación. Es una historia épica contada con una profundidad de detalles sólo posible gracias a la investigación sin parangón que constituye la base de la obra de Robert Caro, confirmando el veredicto de Nicholas von Hoffman de que "Caro ha cambiado el arte de la biografía política".