Los mensajes del diablo: Lenguaje y espacio en disputa en la América del siglo XX

Título original:

The Devil's Messages: Language and Contested Space in 20th Century America

Contenido del libro:

La evolución de la historia cultural estadounidense gira en torno a esos momentos, grandes y pequeños, en los que se rompen las definiciones, se cuestiona el significado y se crea un nuevo tipo de entendimiento. Difícilmente podríamos llamar progreso a esa evolución, ya que las nuevas realidades situacionales se definen por su novedad y por las situaciones que las crean, pero, no obstante, engendran diferencias y crean una nueva síntesis a partir de los escombros. Esas realidades situacionales son creadas por los cambios de significado, por las corrientes cruzadas del lenguaje, que en última instancia impulsan el sistema no hacia adelante, tal vez, sino hacia un nuevo estado del ser, para bien o para mal, dependiendo de las propias necesidades o creencias.

The Devil's Messages es una colección de ensayos en los que se examinan casos de diferencias en la definición, de significados controvertidos. Los ensayos se desarrollan cronológicamente, pero no son en absoluto exhaustivos. La evolución de la historia de Estados Unidos discurre a lo largo de innumerables disputas similares. En cambio, cada ensayo es un ejemplo de puntos históricos en los que los desacuerdos sobre el lenguaje crean un espacio en disputa. Algunos de esos espacios son amplios: los derechos civiles, el cristianismo, la Guerra Fría. Otros son ejemplos más pequeños y limitados de problemas similares.

The Devil s Messages narra una controversia artística en el Sur de mediados de siglo, la nomenclatura lingüística que dio al país el comunismo ateo y la lucha por eliminar la oración de las escuelas públicas. Encuentra al diablo en las películas de Otto Preminger y Woody Allen y en los detalles de las novelas y discotecas de Ira Levin, recordando en todo momento que los propios historiadores pueden ser su defensor más eficaz cuando tratan con el resto de las artes liberales.

Thomas Aiello es profesor adjunto de Historia y Estudios Afroamericanos en la Universidad Estatal de Valdosta. Es editor de Dan Burley s Jive (Northern Illinois University Press, 2009) y Paul Morphy: The Pride and Sorrow of Chess (UL Press, 2010), y autor de Bayou Classic: The Grambling-Southern Football Rivalry (LSU Press, 2010) y The Kings of Casino Park: Race and Race Baseball in the Lost Season of 1932 (University of Alabama Press, 2011). Ha publicado decenas de artículos sobre historia, filosofía, religión, lingüística y cultura americanas".