Los judíos en Polonia y Rusia: Volumen III: 1914-2008

Título original:

The Jews in Poland and Russia: Volume III: 1914-2008

Contenido del libro:

Antony Polonsky ofrece un estudio exhaustivo de la historia -socio-política, económica y religiosa- de las comunidades judías de Europa del Este desde 1750, cuando la Commonwealth polaco-lituana era la unidad política dominante, hasta la actualidad. Hasta la Segunda Guerra Mundial, esta zona fue el corazón del mundo judío: casi todos los movimientos importantes que han caracterizado a ese mundo en los últimos tiempos tuvieron su origen aquí, y fue el hogar de la mayoría de los judíos del mundo. Sólo en Polonia vivían cerca de tres millones y medio, y casi tres millones más en la Unión Soviética. Aunque la mayoría de los judíos de Europa y Estados Unidos, y la mayoría de los judíos de Israel, proceden de estas tierras, la historia de sus comunidades judías no es bien conocida. Más bien es objeto de mitificaciones y estereotipos que no consiguen poner de relieve los rasgos específicos de la civilización judía que surgió aquí ni ilustrar lo que se perdió al cruzar el Canal de la Mancha y el Atlántico. La vida judía en estos lugares, aunque a menudo pobre en lo material, se caracterizaba por un alto grado de intensidad y creatividad espiritual e ideológica.

Antony Polonsky recrea este mundo perdido - brutalmente destruido por el Holocausto y, aunque menos brutalmente, gravemente dañado por el intento soviético de destruir la cultura judía - de un modo que evita tanto el sentimentalismo como la simplificación de la experiencia judía de Europa del Este en una historia de persecución y martirio. Siempre que es posible, el desarrollo de la historia se ilustra con escritos judíos contemporáneos para mostrar cómo sentían y reaccionaban los judíos ante las complejas y difíciles situaciones en las que se encontraban. Es una historia importante cuya relevancia va mucho más allá del mundo judío o de los límites de Europa centro-oriental. Polonsky establece el contexto con un repaso de la vida judía en Polonia y Lituania hasta mediados del siglo XVIII, describiendo las ciudades y shtetls donde vivían los judíos, las instituciones que desarrollaron y su participación en la economía. También examina su vida religiosa e intelectual, incluido el surgimiento del hasidismo y el crecimiento de la oposición al mismo. A continuación describe los intentos del gobierno de integrar y transformar a los judíos en el periodo de 1764 a 1881 y la respuesta judía a estos esfuerzos.

Considera el impacto de la modernización y los comienzos del movimiento Haskalah, y examina los desarrollos en cada área sucesivamente: los problemas de emancipación, aculturación y asimilación en la Polonia prusiana y austriaca; la política de integración en el Reino de Polonia; y el fracaso de la integración forzada en el imperio zarista. La tercera parte del libro considera el deterioro de la posición de los judíos en el periodo de 1881 a 1914 y la nueva política judía que condujo al desarrollo de nuevos movimientos: El sionismo, el socialismo, el autonomismo, la aparición de la literatura moderna en hebreo e yiddish, la urbanización judía y el auge de la cultura judía de masas. Galitzia, la Polonia prusiana, el Reino de Polonia y el imperio zarista son tratados individualmente, al igual que las principales ciudades. La última parte trata del siglo XX. A partir de la Primera Guerra Mundial y la creación de la Unión Soviética, trata sucesivamente de Polonia, Lituania y la Unión Soviética hasta la Segunda Guerra Mundial. A continuación, repasa las relaciones entre polacos y judíos durante la Segunda Guerra Mundial y examina los antecedentes soviéticos y el Holocausto.

Los últimos capítulos tratan de los judíos en la Unión Soviética y en Polonia desde 1945, y concluyen con un epílogo sobre los judíos en Polonia, Lituania, Bielorrusia, Ucrania y Rusia desde el colapso del comunismo.