La risa de Ajivika

Título original:

Ajivika's Laughter

Contenido del libro:

Expulsados de la comunidad budista de 'Mahabana Vihara' por su comportamiento desviado, Upananda y Kshema vagan por selvas y ciudades para convertirse finalmente en los líderes de un grupo desviado de discípulos que desafían a propósito los principios budistas de renuncia y abnegación. Esta desviación culmina en un enfrentamiento entre los discípulos mayores que respetan los principios y los jóvenes desviados que desean llevar una vida libre y licenciosa, en contra de las restrictivas proscripciones religiosas de su comunidad. Este conflicto es el tema central de la novela en odia Ajibakara Attahasya de Surendra Mohanty (traducida al inglés como Ajivika's Laughter por Sambit Panigrahi) y define el carácter único y vibrante de la novela. En última instancia, este conflicto ideológico interno en la comunidad culmina en un megaconcilio budista organizado por el monarca Ashoka en Baisali, donde los discípulos más antiguos y los más jóvenes se enfrentan, discuten y debaten por sus respectivos bandos y, finalmente, los discípulos más jóvenes ganan esta batalla religiosa. El monarca Ashoka apoya y patrocina a estos últimos y les proporciona todos los beneficios materiales y placeres de la vida mundana, y con ello se convierte en su principal patrocinador religioso.

Con su ayuda y apoyo, no sólo rectifica su empañada imagen de "Chandashoka", sino que también mantiene con tacto la integridad territorial de su reino convirtiendo a sus ciudadanos en súbditos religiosos compulsivos, de modo que cualquier posibilidad de rebelión interna quedara completamente anulada.

La novela posee un carácter único, ya que describe no sólo el progresivo declive del budismo como religión tras la desaparición de su profeta, sino también su uso estratégico por parte del monarca Ashoka para mantener la integridad territorial de su vasto y expansivo imperio. De este modo, la novela no sólo perfora la imagen festiva, transformada y religiosa que la Historia ha atribuido benévolamente al monarca Ashoka, sino que también desafía su monopolio sobre la verdad, presentando así versiones alternativas de la Historia que existen, pero que pasan desapercibidas.