La retórica de la reacción: Perversidad, futilidad, peligro

Título original:

The Rhetoric of Reaction: Perversity, Futility, Jeopardy

Contenido del libro:

Con un ingenio cautivador y una sutil ironía, Albert Hirschman traza un mapa del difuso y traicionero mundo de la retórica reaccionaria en el que figuras públicas, pensadores y polemistas conservadores han argumentado contra los programas y reformas progresistas durante los últimos doscientos años.

Hirschman extrae sus ejemplos de tres oleadas sucesivas de pensamiento reactivo que surgieron en respuesta a las ideas liberales de la Revolución Francesa y la Declaración de los Derechos del Hombre, a la democratización y el impulso hacia el sufragio universal en el siglo XIX, y al Estado del bienestar en nuestro propio siglo. En cada caso identifica tres argumentos principales invariablemente utilizados: (1) la tesis de la perversidad, por la que se alega que cualquier acción para mejorar alguna característica del orden político, social o económico tendrá como resultado exactamente lo contrario de lo que se pretendía; (2) la tesis de la inutilidad, que predice que los intentos de transformación social no producirán ningún efecto, simplemente serán incapaces de hacer mella en el statu quo; (3) la tesis del peligro, que sostiene que el coste de la reforma propuesta es inaceptable porque pondrá en peligro los logros conseguidos con tanto esfuerzo. Ilustra estas proposiciones citando a escritores de todos los siglos, desde Alexis de Tocqueville a George Stigler, de Herbert Spencer a Jay Forrester, de Edmund Burke a Charles Murray. Por último, en un giro relámpago, demuestra que los progresistas suelen emplear posturas retóricas estrechamente relacionadas, que son tan tendenciosas como sus homólogos reaccionarios.

Para quienes aspiran al diálogo genuino que caracteriza a una sociedad verdaderamente democrática, Hirschman señala que ambos tipos de retórica funcionan, en efecto, como artilugios diseñados para hacer imposible el debate. En el proceso, su libro hace una contribución original al pensamiento democrático.

La Retórica de la Reacción es un delicioso manual para todas las discusiones sobre asuntos públicos, el Estado del bienestar y la historia del pensamiento social, económico y político, ya sean llevadas a cabo por ciudadanos de a pie o por académicos.