La locura de Banvard: trece historias de personas que no cambiaron el mundo

Opiniones de los lectores

Banvard's Folly, de Paul Collins, es una exploración bien documentada de trece oscuros personajes históricos que han caído en el olvido. El libro destaca sus ambiciosas pero fallidas empresas, combinando humor y empatía en la narración. Los lectores aprecian las atractivas narraciones y la comprensión de la naturaleza humana, al tiempo que reconocen la tristeza del destino de los personajes.

El libro ha sido muy elogiado por su ingeniosa redacción, sus atractivas historias y su minuciosa investigación. Ilumina a personajes históricos poco conocidos pero fascinantes y presenta sus historias con empatía y humor. Los lectores lo encuentran educativo, entretenido y a menudo edificante a pesar de los fracasos de los personajes.

Algunas historias del libro resultan menos cautivadoras que otras, lo que hace que los lectores pierdan interés. Además, el tema general del fracaso puede resultar repetitivo o algo triste para algunos lectores.

(basado en 17 opiniones de lectores)

Título original:

Banvard's Folly: Thirteen Tales of People Who Didn't Change the World

Contenido del libro:

El registro histórico corona el éxito. Los consagrados en sus anales son hombres y mujeres cuyas ideas, logros o personalidades han dominado, perdurado y, lo que es más importante, encontrado defensores. Perfiles de coraje de John F. Kennedy, Vidas de los artistas de Giorgio Vasari y Vidas de los poetas de Samuel Johnson son celebraciones clásicas de los más grandes, los más brillantes, los eternamente constelados.

Banvard's Folly, de Paul Collins, es un libro diferente. Se trata de trece retratos inolvidables de personas olvidadas: hombres y mujeres que podrían haber reclamado su parte de renombre, pero que, ya sea por inoportunidad, trampas, monomanía, tintes de locura o simple mala suerte -o tal vez una combinación de todos ellos- saltaron directamente de la vida a la ingrata oscuridad. Entre ellos hay científicos, artistas, escritores, empresarios y aventureros de todos los siglos y de todo el mundo. Tienen en común las secuelas silenciadas del fracaso, el nombre que no suena.

Collins les devuelve una vida gloriosa. John Banvard fue un artista cuyos colosales lienzos panorámicos (una gigantesca representación de toda la orilla oriental del río Mississippi era conocida simplemente como "El cuadro de las tres millas") le convirtieron en el artista más rico y famoso de su época... antes de que decidiera enfrentarse a P. T. Barnum. René Blondot fue un distinguido físico francés cuyo célebre descubrimiento de una nueva forma de radiación, llamada el Rayo N, salió terriblemente mal. A la tierna edad de diecisiete años, William Henry Ireland firmó como "William Shakespeare" en un libro e inició una corta pero meteórica carrera como falsificador de obras desconocidas del Bardo... hasta que tentó demasiado a la suerte. John Symmes, héroe de la Guerra de 1812, estuvo a punto de convencer al Congreso para que financiara una expedición al Polo Norte, donde pretendía demostrar su teoría de que la Tierra estaba hueca y lista para ser explotada; su quijotesca búsqueda contó con Julio Verne y Edgar Allan Poe entre sus mayores admiradores.

El amor de Collins por lo que él llama los "olvidados objetos efímeros del genio" da a sus retratos de estas figuras y de los otros nueve hombres y mujeres de Banvard's Folly una profundidad simpática y una relevancia conmovedora. Su efecto no es que nos burlemos o nos deleitemos con schadenfreude; no se trata de cuentos con moraleja. Se trata más bien de breves introducciones -actos de excavación y recuperación- a personas que la historia puede haber olvidado, pero que ahora nosotros no podemos.