La guerra con México: Los reporteros estadounidenses cubren el frente de batalla

Título original:

War with Mexico!: America's Reporters Cover the Battlefront

Contenido del libro:

El periodismo bélico estadounidense alcanzó la mayoría de edad con la Guerra de México, justo cuando los periódicos de nuestro país estaban adquiriendo una nueva prominencia a través de la penny press, que acaparaba titulares. De hecho, la Guerra de México fue la primera de la que se informó exhaustivamente en la prensa diaria, con al menos trece corresponsales a tiempo completo cubriendo las campañas militares llevadas a cabo al sur de la frontera.

Tom Reilly destaca la relación sinérgica entre los reporteros del campo de batalla y el surgimiento del periodismo comercial moderno, proporcionando fascinantes relatos de testigos de la guerra y nuevas perspectivas sobre el profundo impacto de la prensa en la política y las percepciones nacionales. Con la ayuda editorial de Manley Witten, Reilly reconstruye los esfuerzos, métodos, estilos de vida, logros y fracasos de los primeros corresponsales de guerra estadounidenses, las brutales campañas que cubrieron y el sistema periodístico en el que funcionaron.

Reilly da una voz amplia y vívida a los propios reporteros -entre ellos George Wilkins Kendall, del New Orleans Picayune, James L. Freaner, del New Orleans Delta, William C. Tobey, del Philadelphia North American, John Warland, del Boston Atlas, y Jane McManus Storms, del New York Sun- y revela cómo afrontaron los peligros del combate, fueron testigos de los horrores y heroísmos de la guerra, cultivaron fuentes y, en última instancia, lo escribieron todo para distribuirlo en casa. Al mismo tiempo, como deja claro Reilly, a veces manipulaban los hechos a su antojo, representando puntos de vista de todas las tendencias políticas y sociales, y a menudo glorificando los acontecimientos con fervor nacionalista.

Reilly sigue el rastro de la transmisión de los partes de guerra en barco, a caballo y por telégrafo desde los campos de batalla y los campamentos del ejército hasta los lectores de las ciudades estadounidenses, donde las grandes noticias a menudo significaban una edición extra que los crecientes ejércitos de repartidores de periódicos se encargaban de pregonar. Y, en términos más generales, ofrece una excelente panorámica de la situación del periodismo estadounidense a mediados y finales de la década de 1840, especialmente de los periódicos de Nueva Orleans, que fueron cruciales para la cobertura general de la guerra.

Aunque se han escrito muchos libros sobre la Guerra de México, éste es el primero que cuenta su historia a través de los ojos de los reporteros que la cubrieron sobre el terreno -con no poco riesgo para sus propias vidas- y que muestra cómo ese esfuerzo señaló el surgimiento de los periódicos como una fuerza importante en la vida estadounidense.