La decadencia de Occidente, Tomo I: Forma y actualidad

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Título original:

The Decline of the West, Volume I: Form and Actuality

Contenido del libro:

"... la Guerra Mundial ya no fue una constelación momentánea de hechos casuales debidos a sentimientos nacionales, influencias personales o tendencias económicas,... sino el tipo de un cambio histórico de fase que ocurre dentro de un gran organismo histórico de compás definible en el punto predestinado para ello cientos de años atrás"--Oswald Spengler, Decline of the West Vol. I, 1914.

El declive de Occidente, volumen I: forma y actualidad, del historiador alemán Oswald Spengler, publicado originalmente en alemán como Der Untergang des Abendlandes (Vol. I en 1918), se convirtió en un éxito instantáneo en Alemania tras su derrota en la Primera Guerra Mundial. La descripción de Spengler del fin del mundo occidental y la implicación de que Alemania formaba parte de este proceso histórico más amplio resonó entre los lectores alemanes. Spengler describía las grandes culturas siguiendo un ciclo que iba desde el inicio hasta la expansión, seguida de la muerte. La comprensión de este ciclo permitía reconstruir el pasado y predecir el futuro. En concreto, predijo que en la etapa final de la civilización occidental, en el siglo XX el cesarismo, surgiría un liderazgo nuevo y avasallador que sustituiría al individualismo, el liberalismo y la democracia.

Aunque este libro fue criticado por los estudiosos, se convirtió en un éxito de ventas en la década de 1920 y sentó las bases de la teoría del ciclo social, que afirma que las etapas de la historia suelen repetirse en ciclos.