La conciencia: Confesiones de un reduccionista romántico

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Título original:

Consciousness: Confessions of a Romantic Reductionist

Contenido del libro:

Una fascinante exploración del cerebro humano que combina "la vanguardia de la ciencia de la conciencia con una reflexión sorprendentemente personal y filosófica... arrojando luz sobre cómo piensan realmente los científicos": esto es "escritura científica en estado puro" ( Times Higher Education ).

En el que un científico busca una explicación empírica para la experiencia fenoménica, espoleado por su creencia instintiva de que la vida tiene sentido.

¿Qué vincula la experiencia consciente del dolor, la alegría, el color y el olor con la actividad bioeléctrica del cerebro? ¿Cómo puede algo físico dar lugar a estados conscientes subjetivos no físicos? Christof Koch ha dedicado gran parte de su carrera a salvar la brecha aparentemente insalvable entre la física del cerebro y la experiencia fenoménica. Este atractivo libro -parte resumen científico, parte memorias, parte especulación futurista- describe la búsqueda de Koch de una explicación empírica de la conciencia. Koch relata no sólo el nacimiento de la ciencia moderna de la conciencia, sino también la motivación subterránea de su búsqueda: su creencia instintiva (aunque "romántica") de que la vida tiene sentido.

Koch describe su propio trabajo pionero con Francis Crick en las décadas de 1990 y 2000 y la aparición gradual de la conciencia (antes considerada un tema "marginal") como tema legítimo de investigación científica. En este cambio de paradigma estuvieron presentes Koch y un puñado de colegas, como Ned Block, David Chalmers, Stanislas Dehaene, Giulio Tononi, Wolf Singer y otros. Las nuevas técnicas de escucha de la actividad de las células nerviosas, los estudios clínicos y las tecnologías de imagen cerebral permitieron el estudio seguro y no invasivo del cerebro humano en acción.

Koch nos ofrece historias de la primera línea de la investigación moderna sobre la neurobiología de la conciencia, así como sus propias reflexiones sobre diversos temas, como la distinción entre atención y conciencia, el inconsciente, cómo responden las neuronas a Homer Simpson, la física y la biología del libre albedrío, los perros, Der Ring des Nibelungen, las máquinas sensibles, la pérdida de su creencia en un Dios personal y la tristeza. Todas ellas son señales en la búsqueda del trabajo de su vida: descubrir las raíces de la conciencia.