Jefferson Davis y sus generales: El fracaso del mando confederado en el Oeste

Título original:

Jefferson Davis and His Generals: The Failure of Confederate Command in the West

Contenido del libro:

Ganador: Premio Fletcher Pratt

Jefferson Davis es una figura histórica que provoca fuertes pasiones entre los estudiosos. A lo largo de los años, los historiadores lo han situado en los dos extremos del espectro: algunos lo han retratado como un héroe, otros lo han juzgado incompetente.

En Jefferson Davis y sus generales, Steven Woodworth demuestra que ambos extremos son correctos: Davis fue tanto un héroe como un incompetente. Sin embargo, ninguno de los dos puntos de vista revela toda la verdad sobre esta complicada figura. El retrato que Woodworth hace de Davis revela a un líder experimentado, talentoso y valiente que, sin embargo, socavó la causa de la Confederación en el oeste transapalache, donde el Sur perdió la guerra.

Al estallar la guerra, pocos sureños parecían mejor cualificados para el puesto de comandante en jefe. Davis se había graduado en West Point, había comandado un regimiento de combate en la guerra de México (algo de lo que ni Lee ni Grant podían presumir) y había desempeñado admirablemente los cargos de senador y secretario de Guerra. A pesar de sus credenciales, argumenta Woodworth, Davis demostró ser demasiado indeciso e inconsistente como comandante en jefe para llevar a su nueva nación a la victoria.

Sin embargo, como muestra Woodworth, Davis no es el único responsable de la derrota del Sur. Una parte sustancial de esa carga recae sobre los generales occidentales de Davis. Bragg, Beauregard, Van Dorn, Pemberton, Polk, Buckner, Hood, Forrest, Morgan y los Johnston (Albert y Joseph) eran un grupo orgulloso, polémico y desigual. Pocos podían compararse con Lee o Jackson en el Este. Woodworth evalúa sus relaciones con Davis, así como su liderazgo dentro y fuera de los campos de batalla de Donelson, Shiloh, Vicksburg, Murfreesboro, Chickamauga y Atlanta, para demostrar su complicidad en la desaparición de la Confederación.

El estudio de Woodworth se ve enriquecido por la exhaustiva investigación realizada en los fondos de la Asociación Jefferson Davis de la Universidad Rice. Ofrece magníficos análisis de las operaciones militares del oeste, así como algunas historias más extrañas que la ficción: La espeluznante muerte de Van Dorn, el extraño romance de John Hood y Sally Preston, las indecorosas payasadas de Gideon Pillow y el comportamiento ebrio de Franklin Cheatham en el campo de batalla. Lo más importante es que ha evitado la doble tentación de glorificar o castigar a Davis, restableciendo así el equilibrio en la evaluación de su liderazgo durante la Guerra Civil.