Instrumentos de guerra. Volumen 1: El ejército austriaco en la Guerra de los Siete Años

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Título original:

Instrument of War. Volume 1: The Austrian Army in the Seven Years War

Contenido del libro:

¿Cómo funcionaba un ejército del siglo XVIII? Este libro es el examen más importante que se ha hecho hasta ahora de un ejército de este tipo, escrito por el principal historiador militar de la época.

María Teresa había visto su herencia casi perdida por los ataques no provocados de sus vecinos. Su ejército la había apoyado entonces, y ahora intentaba desesperadamente mejorar, ya que tenía que enfrentarse a Federico el Grande, el maestro-soldado de la época. Pero ella y sus ministros pronto se enfrentaron al dilema de cómo librar una guerra sin sacrificar aquello por lo que luchaban.

Se consideran la estructura del ejército, la vida de sus soldados, sus puntos fuertes y débiles, las personalidades que le dieron un carácter tan singular, de arriba abajo. No sólo se examina el Austria de María Teresa, sino que aparecen fascinantes visiones de los adversarios prusianos y de los ejércitos francés, sueco y ruso. Se hicieron esfuerzos por remodelar el ejército, el Estado y el mundo de la diplomacia. María Teresa quería ser una madre para su ejército, servirle tan fielmente como éste le servía a ella. Este es un estudio de los problemas a los que se enfrentaron.

El ejército y sus necesidades afectaron a todo lo que le rodeaba. El servicio militar obligatorio, los impuestos, los cambios constitucionales, la burocracia, la logística, todo ello dominaba países que nunca fueron testigos de una campaña. Para la mayoría de los habitantes de Europa Central, el ejército era el Estado, y sus vidas no pueden entenderse sin examinarlo. La conscripción nos dice mucho sobre los países de origen de los soldados: las lenguas que hablaban, las profesiones que ejercían, su voluntad de servir a lo que para muchos era un monarca extranjero. El ejército ofrece una importante visión de la Bohemia, Hungría, Croacia, Lombardía, Bélgica y Austria del siglo XVIII. Incluso los lejanos irlandeses desempeñaron un papel importante en este ejército.

Pero no se trata de un comentario árido. El siglo XVIII cobra vida no sólo en las palabras de Christopher Duffy, sino también en las del perspicaz diplomático Kaunitz, experimentados generales como Daun y Loudon, espías prusianos y agregados extranjeros, un cínico príncipe belga y un joven oficial italiano, y muchos otros. Sus relatos de primera mano explican los éxitos y fracasos de Austria en la guerra.

Las batallas y campañas de la Guerra de los Siete Años no pueden entenderse sin conocer los instrumentos necesarios para llevar a cabo una guerra de este tipo. Todo historiador militar serio debería leer este libro.