Inquisidores americanos

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Título original:

American Inquisitors

Contenido del libro:

Inquisidores americanos es una de las pequeñas joyas entre los grandes libros de Walter Lippmann. Escrito en respuesta a los juicios de John Scopes y William McAndrew en 1925 y 1927, este volumen contiene un sucinto análisis de un problema básico de la democracia: el conflicto entre la libertad intelectual y el gobierno de la mayoría.

En ambos casos, el Estado, actuando en nombre de la soberanía popular, trató de suprimir la enseñanza contraria a los postulados del fundamentalismo religioso y la tradición patriótica. Al destilar los argumentos que rodearon ambos juicios, Lippmann lanza una advertencia contra la tiranía de la mayoría y reta a la gente a replantearse sus teorías sobre la libertad y la democracia. Inquisidores americanos consta de cinco diálogos relacionados, cada uno de los cuales explora un dilema diferente en el corazón de la teoría política democrática.

Los dos primeros establecen los principios del gobierno de la mayoría y la libertad de la mente en las personas de William Jennings Bryan y Thomas Jefferson, y Sócrates insta a reexaminar todos los principios..

Estos diálogos debaten la voluntad y la capacidad racional del pueblo para gobernar y demuestran la naturaleza relativa de la libertad en la sociedad democrática. Los diálogos tercero y cuarto enfrentan a un fundamentalista con un modernista y a un americanista con un erudito.

Lippmann se resiste a los estereotipos fáciles y pone en boca de todas las partes ideas desafiantes y argumentos plausibles. Estos diálogos se preguntan si el compromiso con la comunidad se antepone a la indagación intelectual, 'o si la búsqueda de la verdad precede a la identidad. El diálogo final, entre Sócrates y un maestro consciente, intenta definir la misión de la enseñanza y determinar cuándo y cómo afrontar las consecuencias de la verdad.

Lippmann concluye que el programa de la libertad consiste en privar al soberano de un gobierno absoluto y arbitrario. Tomados en su conjunto, los diálogos constituyen una coherencia esencial dentro del pensamiento político de Lippmann, y delinean un problema recurrente hi la cultura política americana. Inquisidores americanos será de especial interés para politólogos, historiadores, sociólogos y especialistas en estudios americanos.