Indio de plástico, 71: Colección de relatos y otros escritos

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Título original:

Plastic Indian, 71: A Collection of Stories and Other Writings

Contenido del libro:

"¿Qué significa ser un cheroqui? "se pregunta el autor cheroqui Robert J. Conley al comienzo de esta deliciosa colección de sus escritos. A lo largo de su prolífica carrera, Conley utilizó su arte para explorar la identidad y la experiencia cheroqui. Con su fallecimiento en 2014, la literatura nativa americana -y la literatura americana en general- perdió una voz importante. Afortunadamente, esta publicación póstuma, editada por la esposa del autor, Evelyn L. Conley, ofrece a los lectores la oportunidad de apreciar de nuevo la mezcla de humor, franqueza y creatividad que hace que su obra sea tan excepcional.

Más conocido como novelista, especialmente por su querida serie Real People, Conley fue también un magistral escritor de cuentos, ensayos, obras de teatro y discursos. La amplitud de su talento queda patente en esta amplia colección, que comienza con su último discurso público, pronunciado en Carolina del Norte en 2013. Tras ese discurso, el lector se encuentra con el que quizá sea el relato más famoso de Conley, "Indio de plástico", la hilarante historia de tres jóvenes cheroqui que intentan derribar a un indio gigante de plástico situado a lo largo de la autopista 51 entre Tahlequah y Tulsa.

Como muchas de las obras de Conley, "Indio de plástico" está ambientada en la época contemporánea, pero, como descubrimos a través de las historias que siguen, el autor se inspiró en los cuentos populares tradicionales cherokee y en la narración oral. Su gusto por la palabra hablada queda patente en la única obra de teatro que aparece en este volumen, basada en los escritos del etnógrafo James Mooney y representada originalmente para la radio.

Conley también es célebre por sus acertadas descripciones del Viejo Oeste (no es casualidad que fuera el primer indio americano presidente de la distinguida asociación Western Writers of America), por lo que la colección no estaría completa sin dos de sus relatos de vaqueros, a saber, "La ejecución" y "La venganza de Nate".

El volumen concluye con cuatro discursos del autor. Aderezados con el típico humor seco del autor, estos testimonios personales sirven de emotiva coda a la extensa e ilustre carrera del autor.