Historia intelectual del liberalismo

Título original:

An Intellectual History of Liberalism

Contenido del libro:

Destacando las tensiones sociales a las que se enfrenta la tradición liberal, Pierre Manent traza un retrato de aquello en lo que nos hemos convertido los ciudadanos de las democracias liberales modernas. Para Manent, un debate sobre el liberalismo abarca los fundamentos de la sociedad moderna, su laicismo, su individualismo y su concepción de los derechos.

La frecuente incapacidad del Estado democrático, moralmente neutral, para promover causas sociales, argumenta, deriva de la postura liberal de que la vida política no sirve a un propósito superior. A través de ensayos ágiles y muy sintéticos, explora el desarrollo del pensamiento liberal en términos de un único tema: el declive de la política teológica. El autor remonta la postura liberal a Maquiavelo, quien, al tratar de divorciar la vida cotidiana de la omnipresente influencia de la Iglesia católica, separó la política de toda noción de orden cosmológico.

Lo que siguió, como demuestra Manent en sus análisis de Locke, Hobbes, Rousseau, Guizot y Constant, fue la evolución del concepto de un individuo sin objetivos fuera de los confines de sí mismo y de un Estado sin otro propósito que impedir que los individuos se dominen unos a otros. Al sopesar los efectos positivos y negativos de semejante arreglo político, Manent plantea importantes cuestiones sobre los problemas políticos fundamentales de la época, entre ellos la posibilidad de conciliar los derechos individuales con las exigencias necesarias de la organización política, y la conveniencia de un sistema de gobierno neutral respecto a la religión pero no respecto a la moral pública.