Historia general de los piratas

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Título original:

A General History of the Pyrates

Contenido del libro:

A General History of the Robberies and Murders of the most notorious Pyrates es un libro de 1724 publicado en Gran Bretaña que contiene biografías de piratas contemporáneos y que influyó en la concepción popular de los piratas. Su autor utiliza el nombre de capitán Charles Johnson, generalmente considerado un seudónimo de uno de los escritores-editores londinenses. El libro, fuente principal de las biografías de muchos piratas conocidos, confiere un estatus casi mítico a los personajes más pintorescos, y es probable que el autor se tomara muchas licencias a la hora de relatar las conversaciones de los piratas. El libro también contiene el nombre de la bandera pirata Jolly Roger y muestra el diseño de la calavera y los huesos.

El libro, que apareció por primera vez en la tienda londinense de Charles Rivington, se vendió tan bien que en 1726 ya había aparecido una cuarta edición ampliada. La obra satisfacía el gusto del público británico por lo exótico, deleitándose con historias gráficas sobre alta mar. El historiador naval inglés David Cordingly escribe: "Se ha dicho, y no parece haber razón para cuestionarlo, que el capitán Johnson creó la concepción moderna de los piratas". Los novelistas escoceses Robert Louis Stevenson (autor de La isla del tesoro) y J. M. Barrie (autor de Peter Pan con el Capitán Garfio) identificaron la Historia general de los piratas de Johnson como una de sus principales influencias, y Stevenson incluso tomó prestado el nombre de un personaje (Israel Hands) de una lista de la tripulación de Barbanegra que aparecía en el libro de Johnson.

En 1932, un erudito literario y escritor llamado John Robert Moore propuso que se reconociera a Daniel Defoe la autoría de A General History. Tras años de investigación en relación con una colección de obras de Defoe, Moore publicó un estudio de sus hallazgos, en el que detallaba su argumento a favor de la autoría de Defoe de ésta y otras obras. Moore declaró que A General History era "sustancialmente" una obra de Defoe, basándose en un estilo de escritura y un contenido similares a los de otras piezas que se han atribuido a Defoe. Moore argumentó que el interés de Defoe por temas como la "marinería" y los criminales demuestra que A General History entra de lleno en su repertorio. Moore postuló que no sólo podían usarse otras obras para confirmar que Defoe escribió Una Historia General, sino que Una Historia General podía usarse para avalar su autoría de esas mismas obras. Otro punto con el que Moore contaba para validar sus afirmaciones era que muchos autores, entre ellos historiadores, habían utilizado Una historia general de los piratas como fuente de información para sus propios escritos. (wikipedia.org)