Diario del año de la peste: La peste negra

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Título original:

A Journal of the Plague Year: The Black Death

Contenido del libro:

Diario de la peste es un extraordinario relato histórico de la devastación y el sufrimiento humano infligidos a la ciudad de Londres por la Gran Peste de 1665. El narrador ficticio de Defoe ve y describe una ciudad totalmente transformada (las calles y callejones desiertos, la vida cotidiana de una ciudad sitiada, el pánico masivo de una ciudadanía atemorizada, la espantosa enfermedad... ). La descripción que hace Defoe del Londres asolado por la peste hace que éste sea uno de los relatos más convincentes de la Gran Peste jamás escritos. La peste negra sigue ejerciendo una intensa fascinación sobre historiadores, politólogos, periodistas y el público en general.

Daniel Defoe es famoso sobre todo por su novela Robinson Crusoe, que sólo es superada por la Biblia en número de traducciones.

"Fue a principios de septiembre de 1664 cuando yo, entre el resto de mis vecinos, oí en un discurso ordinario que la peste había vuelto de nuevo a Holanda, ya que había sido muy violenta allí, y particularmente en Ámsterdam y Rotterdam, en el año 1663, adonde, según decían, había sido traída, algunos decían que de Italia, otros del Levante, entre algunas mercancías que fueron traídas a casa por su flota turca; otros decían que había sido traída de Candia; otros de Chipre. No importaba de dónde viniera; pero todos estaban de acuerdo en que había llegado de nuevo a Holanda.

En aquellos días no existían los periódicos impresos para difundir rumores e informes de las cosas, y para mejorarlos mediante la invención de los hombres, como he vivido para ver que se practica desde entonces. Pero cosas como éstas se recogían de las cartas de los mercaderes y de otros que mantenían correspondencia con el extranjero, y de ellos se transmitía sólo de boca en boca; de modo que las cosas no se propagaban instantáneamente por toda la nación, como sucede ahora. Sin embargo, parece que el Gobierno tenía información veraz al respecto, y se celebraron varios consejos sobre la manera de evitar su llegada, pero todo se mantuvo en secreto. De ahí que este rumor se extinguiera de nuevo, y que la gente empezara a olvidarlo como algo que nos afectaba muy poco, y que esperábamos que no fuera cierto; hasta finales de noviembre o principios de diciembre de 1664, cuando dos hombres, de los que se decía que eran franceses, murieron de peste en Long Acre, o más bien en el extremo superior de Drury Lane".